És un riu del Pre-Pirineu lleidatà. Travessa part de les comarques del Solsonès i de l’Alt Urgell.

Es forma al límit entre els municipis solsonesos d’Odèn i de Lladurs per la confluència del riu Fred (procedent de Cambrils) i del riu de Canalda (que ve de la Serra del Port del Comte), a 641 m d’altitud. A partir d’aquest punt recorre uns 40 Km fins al seu desguàs al riu Segre, a l’alçada de l’embassament de Rialb, al terme de Bassella.

Passa a prop de Castellar de la Ribera i per Ogern (Bassella). Circula en sentit N-S fins a arribar a la primera d’aquestes dues localitats per canviar després la seva trajectòria en sentit E-W.

El seu principal afluent és el riu Riard que hi arriba per la seva marge esquerra.

Etimologia

Ribera: Paraula equivalent a riba(v.) i, a més, a “terrenys pròxims al riu o al mar”, “vall, conca”. Aquesta forma apareix en diversos topònims.

Salada: Es pot referir al fet que conté sal o que hi abunden els arbusts dits salats.