El pilot lleidatà Eduard Pons aconsegueix la segona posició al Hail Rally, guiat per Mónica Plaza

El Campionat del Món de Bajas Cross Country va arribant al seu final i el passat cap de setmana es disputà a Hail (Aràbia Saudí) la que fou la setena i penúltima prova de la temporada. L’equip PONS Rallysport continua descobrint aquesta modalitat i, després de la petita gira per Europa, tocava tornar al desert aràbic per competir amb el seu habitual Can-Am Maverick X3 de la categoria T4. L’abandonament a la passada Baja Portalegre reduïa les possibilitats de lluitar per estar entre els tres millors classificats del certamen. El seu principal rival, l’experimentat pilot holandès Kees Koolen, es trobava llavors a 32 punts de distància.

Tot i això Eduard Pons volia seguir intentant-ho fins al final i les ganes de fer un bon paper al país de l’Orient Mitjà de seguida es van veure reflectides en els resultats de la primera etapa. El pilot lleidatà, guiat al desert per Mónica Plaza, va començar la prova liderant de principi a final la llarga jornada de divendres fins a aconseguir el seu primer triomf d’etapa en aquest campionat. La proesa encara era més difícil després de patir problemes de motor al seu Can-Am que els deixava molts moments sense potència, fet que dificultava molt atacar les dunes.

L’estratègia del segon dia, doncs, quedava clara: controlar el seu rival. En una etapa més ràpida i amb els problemes de motor solucionats gràcies al bon treball de South Racing, Pons tenia a ratlla a Koolen a l’equador de la jornada. Planificant una segona meitat d’etapa més conservadora es van veure sorpresos per l’elevat ritme del brasiler Cristiano de Sousa Batista, principal candidat al títol, que va acabar prenent la victòria a l’Eduard i la Mónica per tan sols 38” d’avantatge.

El resultat, però, és molt positiu. La segona posició final, sumada amb una discret sisè lloc de Koolen, permet a Pons-Plaza seguir somiant amb el podi final.

A l’acabar la prova a Hail l’Eduard declarava: “Molt satisfet amb el resultat en la primera cursa que fem totalment a desert obert, amb una navegació molt complicada. És el millor resultat de la temporada, sent el segon podi que aconseguim, tot i que amb un petit regust agredolç perquè se’ns escapés el triomf per tants pocs segons. Mantenim vives les possibilitats d’aconseguir l’objectiu que ens vam marcar al principi de temporada, que és la d’assolir el podi final del campionat. Com a fet curiós, dissabte va ploure molt al desert, amb inundacions a la zona, un fet poc habitual a la zona”.

L’última cita serà de l’1 al 3 de desembre a Dubai, on es disputarà la Dubai International Baja. La principal dificultat de la cita dels Emirats serà l’elevada participació que s’espera a la categoria T4 d’equips que preparin el Dakar. A Pons li cal finalitzar per davant de Koolen i tenir la calculadora a punt per controlar la diferència exacta segons la posició final de cada un.