La Mostra Gastronòmica de les Garrigues, tastant l'or líquid de la comarca a cada plat
Temps aproximat de lectura:
Estem a mitjans de la tardor i, amb el canvi d'hora, els dies ens semblen massa curts i pot semblar que haurem de renunciar a les escapades amb molts plans. Per això, una de les opcions que contemplem és quedar-nos a casa.
No obstant això també tenim l'ocasió d'aprofitar les bones hores de llum per gaudir de noves experiències visitant llocs pròxims no massa coneguts i assaborir les delícies d'un bon menjar, passejar relaxadament descobrint interessants llocs i persones, tenir l'oportunitat d'adquirir productes d'excepcional qualitat gastronòmica i conèixer algunes de les petites o grans històries del nostre territori més proper.
Així que, anima't!, per què durant aquest mes i mig, aquesta és la millor oportunitat per fer tots aquests plans i més. Del 6 de novembre fins al 19 de desembre, la comarca de Les Garrigues torna a organitzar les seves Mostres Gastronòmiques, que enguany celebren la 27a edició. Aquest certamen se celebra amb la intenció de donar a conèixer els plats tradicionals i els productes de proximitat del territori garriguenc, sobretot l'oli d'oliva. De fet, en cada un dels menús podrem assaborir als nostres paladars el gust tan especial que l'or líquid, patrimoni gastronòmic de la comarca i del territori, dona als plats.
Les Garrigues, a més dels paissatges iconics plens d'historia amb els que compta, accentua el seu nom amb el tressor líquid, l'oli d'oliva, el qual és conegut com el producte emblemàtic de la comarca. També hi ha d'altres ingredients estella que fan d'aquests plats una reliquia única de sabors, aquests són les ametlles, el vi, la mel, el xai i les herbes que completen amb el seu aroma i sabor peculiar els menús que trobarem a les Mostres Gastronòmiques.
Un total de sis restaurants participaran en l'edició d'enguany amb menús únics, que han sigut seleccionats expresament per participar en aquest esdeveniment: La Masia de les Garrigues i l'Hostal Benet a Les Borges Banques, Els fogons de la Carme a Cervià de les Garrigues, Ca la Margarida a Albi, el Restaurant Mon's a Tarrés i La Placeta a Arbeca.
Al llarg d'un mes i mig que dura la mostra, tindrem l'ocasió d'organitzar diverses excursions per aquesta interessant comarca i gaudir de la seva gastronomia en llocs bonics, apreciant els seus paisatges, el seu patrimoni i història. Tot plegat, acollits per la confiada amabilitat dels seus habitants, la tranquil·litat, l'aire net, les olors d'una naturalesa sòbria, els silencis dels camps i, arribat el cas, la intimitat dels seus dies de boira.
Masia de les Garrigues
La visita a La Masia de les Garrigues la farem als afores de Les Borges Blanques, la capital de la comarca. Sortint de Les Borges, per l'antiga carretera N-240, podrem trobar aquest restaurant. Un complex amb un gran espai què està especialitzat en esdeveniments, sobretot dinars i sopars de boda. La Masia és el lloc perfecte per dinar un gran grup. Tenen diversos menjadors tant interiors com exteriors, una cafeteria i fins i tot una discoteca i "xiquipark"!
Enguany el menú de les Mostres té un preu de 36 € i consta de dos entrants, un primer i dos de segons a escollir. D'entrants podem demanar un tastet de pa amb oli o una amanida de bolets amb cansalada. De primer els xefs ofereixen un arròs de muntanya, i de segons podrem triar un llom Timbal de Xai o Llom de Bacallà. El menú inclou una ampolla de cava per cada 4 persones, pa i aigua mineral.
Si el xef hagués de recomanar especialment un dels plats, em reconeix que no sabria elegir perquè tots tenen una gran qualitat. Tot i que el xai és el seu producte estrella i de quilòmetre zero, l'arròs de muntanya els va sorprendre molt gratament quan, fa poc, el van a elaborar per primer cop i el van decidir incorporar al menú.
El restaurant té una gran tradició de participació a les Mostres Gastronòmiques. De fet s'ha presentat en cada una de les edicions d'ençà que van començar a principis dels anys noranta.
Foto extreta de la pàgina web de Masia de les Garrigues
Els Fogons de la Carme
Els Fogons de la Carme el trobarem a Cervià de les Garrigues, un petit poble d'uns 650 habitants, però amb un gran patrimoni artístic, com per exemple l'Església neoclàssica Parroquial de Sant Miquel Arcàngel, situada a la plaça Major del Municipi.
Si baixem pel Carrer Major fins a Carrer Portalet descobrirem Els Fogons de la Carme. Es tracta d'un restaurant que el va obrir l'antiga xef Carme Mora, ara fa catorze anys. Tot i això, el gener del 2019 va agafar les rendes Juan Miguel Guilarte, qui abans era el seu col·laborador.
Als Fogons de la Carme provarem una cuina tradicional de les padrines de sempre, però amb un toc de modernitat. El menú de les mostres consta de tres entrants, un plat principal i les postres, amb un preu de 39 €. A més, el plat que destaca el xef aquest cop és la crema de calçots fumada amb ravioli i tots els productes que fa servir són de la comarca, així doncs són km 0.
El local té un gran encant, ja que com en la cuina trobarem tocs clàssics i moderns. Podem trobar les parets de pedra, però la decoració és totalment actual; com la vaixella de diferents colors que podem veure a les fotografies.
Oi que us sona aquest restaurant? Doncs, va sortir al programa de "Joc de Cartes" de TV3.
Ca La Margarida
Per arribar a Ca la Margarida parada anirem fins a la vila d'Albi. Tot i ser un poble petit dins de Les Garrigues, té un gran patrimoni artístic, com per exemple el Castell Medieval d'Albi, que té data del 1179 i té una gran història medieval entre les seves parets.
Al Carrer Mossèn Anton trobarem el tercer restaurant de Les Garrigues, Ca La Magarida, que va obrir el març del 2013. Actualment el porten l'Alfons i la Verònica, que em reconeixen que són uns apassionats de la seva feina i, per tant porten el restaurant amb moltes ganes. Per això li donen molta importància al servei, volen que els clients se sentin com a casa seva.
La seva cuina és tradicional amb un toc innovador. El menú que ha preparat el xef per les mostres és de degustació, i té un preu de 36 euros. L'Alfons explica que li costa elegir un plat a destacar, tot i que reconeix que el Papillot de Faves a la Catalana al ser de quilòmetre zero és un dels seus preferits. El pa, l'aigua i el vi estan inclosos al preu, a més d'un cafè sol, tallat o infusió.
La sala té molta importància per als directius de Ca la Margarida, ja que volen que les persones se sentin a gust dinant. Per això tenen un espai molt ampli a més de lluminós, perquè prefereixen tenir 60 persones dinant tranquil·les que 100 atapeïdes.
Restaurant Mon's
Agafant la carretera N-240 arribarem fins a Tarrés, on trobarem el restaurant Mon's.
En aquest cas la superació i les ganes possiblement han sigut els protagonistes durant mesos. Aquest matrimoni de Barcelona va regentar el restaurant el 13 de març del 2020, i dos dies després tot l'Estat es va haver de confinar a casa. Han anat subsistint fins ara, de la millor manera possible.
Mon's és un complex, amb restaurant, cafeteria, sala i quatre apartaments. Així, busquen el turisme de família que vol fer rutes per la comarca i conèixer el patrimoni, com per exemple la ruta fins als molins de Santa Coloma de Queralt, a uns vuit quilòmetres de la vila.
Només a l'entrada de Tarrés trobarem el complex. El Pere és el xef del restaurant i ha preparat un menú degustació amb l'oli de Les Garrigues com a ingredient més important, per un preu de 27,80 €. Possiblement el plat més espectacular és la Tartare de vedella, ja que te'l fan al mateix menjador, davant teu.
El local és ampli, amb una gran lluminositat. Els mobles, les taules i cadires són de fusta, que fa que l'ambient sigui més càlid. La Montse, la cap de taula sempre busca el millor tracte i una gran proximitat amb el client. Tant per l'ambient com pel menjar, si vas segur que repeteixes un altre dia.
La Placeta
Aquest restaurant es troba al límit al nord-est de la comarca, a Arbeca, una de les poblacions més grans de les que participen a la Mostra. Hi ha llocs emblemàtics com els Vilars d'Arbeca, el molí d'Argilés i l'Església Parroquial.
Si visitem aquesta última, just al costat trobarem A la plaça de l'Església d'Arbeca trobarem el següent restaurant. La Placeta va néixer fa vuit anys de la mà d'un matrimoni: El Jaume i la Rosa.
Tot i això, el xef té una gran experiència amb les mostres gastronòmiques, ja que des de la primera edició participa en la mostra, tot i que abans ho feia des d'un altre restaurant.
Des del restaurant premien la tradició dels seus plats, fent cuina catalana de quilòmetre zero. El menú de La Mostra també és degustació i costa 32,50 €, on degustarem sis plats, entre ells les postres on podrem gaudir d'una fantàstica mousse de llimona.
El restaurant és rústic, i té la curiositat especial de trobar un molí al mateix restaurant! Les parets acompanyen l'ambient campestre, ja que són de pedra, decorades amb fotografies dels tres símbols més importants de la comarca: l'oli, el vi i la boira.
Hostal Benet
Aquest restautrant el trobem a la capital de les Garrigues, a les Borges Blanques. Haurem d'anar fins a la plaça 1 d'octubre, on trobarem l'Hostal Benet. Quan, durant el segle XV es va anar formant l'estructura urbana de la plaça i de la ciutat es formà la Casa Benet i ha anat evolucionant fins avui en dia.
Va ser l'any 1997 que es va obrir el local altre cop, i l'any 2003 es va muntar el restaurant. Des d'aquell any participen any rere any a les Mostres Gastronòmiques per donar a conèixer els símbols gastronòmics de la ciutat i de la comarca. Aquell mateix any, el 2003, en Xavier Benet es va incorporar com a Xef, fins avui en dia.
El restaurant ofereix una oferta gastronòmica gurmet però amb productes de la terra, potser menys tradicional que els altres restaurants de Les Mostres. El menú que tindrem tot aquest mes és de 39,60 euros i és de degustació. El plat estrella és mató de la Lleteria de Talma amb emulsió de figa rostida.
Al costat de la porta podem trobar un molí d'oli que encara es conserva, fruit de la història que té la plaça i la Casa Benet.
Amb tot plegat, la Mostra Gastronòmica de les Garrigues ens permet gaudir del tret identificatiu dels productes de la comarca. Això si, sense deixar de banda tot l'esforç i treball de cadascun dels restaurants i els seus xefs per afegir a cadascun dels plats l'ingredient que ens permet tastar la comarca. Tot i que, no és l'únic certamen que pretén mostrar les riqueses gastronòmiques de les Garrigues, les diferents Fires de l'Oli, que tenen lloc entre els mesos de novembre i desembre, fan amb aquest producte tota una ruta enriquida d'or líquid. Poblacions com Arbeca, Els Torms, Castelldans, L'Espluga Calba, Cervià de les Garrigues, Les Borges Blanques, El Soleràs i la Pobla de Cérvoles organitzen diferents tallers i activitats per a tota la família.
Així doncs, deixa't seduir pels aromes i sabors més tradicionals de les Garrigues, on, a més a més, pots fer tot un ventall d'activitats i rutes que et permeten descobrir racons plens de màgia i paisatges de postal. En definitiva, la mostra és l'esdeveniment que et convida a endinsar-te en les virtuts, la cultura i el tarannà dels garriguencs i garriguenques, començant pel tast del seu tresor líquid, l'oli.
