Una investigació de la UdL i l'IRB afirma que el cervell reconeix el contingut emocional dels 'emojis'

Una recerca puntera de la Universitat de Lleida (UdL) i l'IRBLleida que acaba de publicar la prestigiosa revista Psychological Research afirma que els pictogrames o emoticones (emoji en anglès) que utilitzem en els missatges de correu electrònic o de telèfon són percebuts pel cervell de manera similar a les fotografies d'imatges reals i, per tant, tenen el mateix impacte emotiu. "És el primer estudi que valora el contingut emocional dels Emoji utilitzant mesures psicofisiològiques", segons el coordinador, el catedràtic de Personalitat i Psicopatologia de la UdL Anton Aluja.

El grup de recerca en Neurocognició, Psicobiologia de la Personalitat i Genètica de la Conducta -liderat pel doctor Aluja - ha fet proves amb 190 voluntaris (144 dones i 46 homes) per avaluar el reconeixement d'una trentena d'emojis, a l'igual que es fa amb fotografies de cares humanes o les imatges ponderades del sistema estandarditzat internacional IAPS. Així han confirmat que el cervell reconeix les emocions agradables i desagradables que volen reproduir els emojis. 

L'impacte emocional s'avalua a través del reflex d'ensurt (Startle reflex) mesurat amb dos elèctrodes que es posen sota un ull, en contacte amb l'orbicular (musculus orbicularis oculi). Quan la persona rep un estímul acústic de certa intensitat, aquest múscul es contrau de manera molt ràpida en només 50 mil·lisegons. En aquest reflex d'ensurt estan implicades moltes estructures cerebrals que s'inclouen al sistema límbic, relacionat amb les emocions.

El catedràtic de la UdL Anton Aluja planteja futures recerques sobre el contingut afectiu dels emojis utilitzant altres emoticiones de diferents colors associats amb el contingut emocional o estudiant altres indicadors perifèrics com ara  l'activitat electrodèrmica o la freqüència cardíaca.