La última gran estafa

Max Barber (Robert de Niro) és un productor de cinema de Hollywood de sèrie B. Tras el fracàs de la seva última pel·lícula, necessita trobar un nou projecte que li permeti saldar el seu deute amb un cap de la màfia local (Morgan Freeman). Decideix emprendre la producció d'una pel·lícula amb escenes d'acció d'alt risc, a fi de provocar la mort del seu actor protagonista i poder cobrar així l'altíssima assegurança, solucionant definitivament els seus problemes econòmics. L'actor elegit és Duke Montana (Tommy Lee Jones), una vella estrella deprimida amb problemes amb la beguda: el blanc perfecte per als plans de Max. Tanmateix, els dies de rodatge van transcorrent i Max no aconsegueix el seu propòsit, sotmetent Duke a reptes cada vegada més perillosos. Paradoxalment, mentre Duke va sobrevivint escena després d'escena, Max, inconscientment, està rodant la millor pel·lícula de la seva carrera.