És un riu del Pre-Pirineu català pertanyent a la conca del Llobregat. La seva sub-conca drena la meitat oriental de la comarca del Solsonès.
Neix a les Fonts del Cardener al municipi de La Coma i La Pedra, a uns 1.100 m d’altitud. Passa per La Coma, a prop de Sant Llorenç de Morunys, per Olius i per Clariana de Cardener, i poc després d’aquesta localitat entra a la comarca barcelonina del Bages.
Dels 107 Km totals del seu curs, 42 Km els recorre per la comarca lleidatana del Solsonès. Fins a Olius circula en direcció N-S i a partir d’aquest punt, gira una mica seguint l’orientació NW-SE.
