La Noguera Ribagorçana neix a la vessant oriental del Tuc de Molières al límit entre la Val d’Aran i la Ribagorça, a 2.400 m sobre el nivell del mar. Durant els seus primers quilòmetres se’l coneix amb el nom de Barranc de Molières i pren el nom més reconegut, a partir de la boca sud del Túnel de Vielha (N-230). Durant bona part dels 133 Km de longitud, el seu curs es caracteritza per servir de línia divisòria entre Aragó (Osca) que queda a l’oest del mateix i Catalunya (Lleida) que queda a orient del riu.
