El dimarts de Carnaval és a la província de Lleida sinònim del Ranxo de Ponts, una de de les festes gastronòmiques més emblemàtiques de Ponent i que se celebra des de fa més d’un segle i té el seu origen en un dinar per als pobres. Milers de persones van visitar ahir aquesta població de la Noguera per emportar-se a casa racions d’aquesta completa escudella elaborada amb prop d’una trentena d’ingredients. Es van repartir unes 12.000 racions d’un plat típic que es va cuinar en 57 calderes de coure i una recepta que inclou 165 quilos de pollastre, 38 gallines, 65 quilos de cansalada viada, 15 de corder, 18 de vedella, 80 de fideus, 80 d’arròs, 100 de cigrons, 280 de patata i 500 litres de caldo, entre altres ingredients. Una trentena de voluntaris van treballar a preu fet des de les sis del matí al passeig Valldans perquè el Ranxo pogués començar a repartir-se a les dos del migdia. Tanmateix, abans de servir-se el rector de poble va beneir el menjar.
Desenes d’assistents van esperar diverses hores davant de les calderes per ser els primers a poder omplir les olles que portaven preparades en cistelles de la compra. La festa congrega els veïns de Ponts, dels voltants i de pobles com Agramunt, Torà i Balaguer, entre molts d’altres. Les autoritats com el delegat del Govern a Lleida, Ramon Farré, o el president de la Diputació, Joan Reñé, no van faltar a la cita.
L’alcalde de Ponts, Francisco García, va assegurar que «és la nostra festa de referència i un atractiu turístic». Reñé va destacar que «és un patrimoni immaterial de Lleida que posa en relleu el nostre territori».
Prop de Ponts, a la Baronia de Rialb, 200 persones van participar en el Ranxo de Gualter. Però aquestes no van ser les úniques poblacions que van celebrar dinars populars. A l’Alt Urgell, Oliana ho va celebrar ahir i Organyà dilluns. També hi va haver la Guixa (una tipus d’escudella) a Isona. A Sort, va tenir lloc la Calderada.
