El tècnic lleidatà Pep Muñoz, que al finalitzar la passada temporada va rescindir contracte amb el FC Barcelona després de quatre temporades com a entrenador ajudant al Juvenil i al Barça B, ha rebut una oferta del Hai Nui FC de la ciutat de Qingdao, que juga a la Segona divisió xinesa, i ha decidit provar fortuna en el futbol asiàtic. Muñoz acompanyarà en aquesta nova aventura, fent tasques d’entrenador ajudant, Jordi Vinyals com en la seua etapa barcelonista.
Muñoz, nascut a Terrassa però establert a Lleida des de fa 16 anys, va entrenar la UE Tàrrega i el Lleida, on va portar el Juvenil a un històric sisè lloc a la Divisió d’Honor. Òscar García, tècnic del Juvenil del Barça, se’l va emportar al club blaugrana com a assistent. Després va exercir amb Jordi Vinyals, amb el qual va ser campió d’Europa de juvenils, i després al Barça B en substitució d’Eusebio.
Amb 36 anys i renovada fa uns mesos la llicència UEFA d’entrenador, Pep Muñoz buscava alguna oferta a l’estranger, ja fos per a un equip o una acadèmia de base. «Quan em va oferir el Jordi [Vinyals] acompanyar-lo en aquesta aventura no m’ho vaig pensar. A la Xina estan potenciant molt el futbol i és un país emergent en aquest sentit. Me n’hi vaig dissabte. La Lliga comença al març i s’acaba al novembre. Quan hi arribem iniciarem la pretemporada», va assegurar el jove tècnic lleidatà.
Jordi Vinyals serà el primer entrenador de l’equip, que comptarà amb un staff tècnic format per quatre catalans. El contracte que han firmat Vinyals i Muñoz és de dos temporades més una tercera en cas que el conjunt xinès aconsegueixi l’ascens a la màxima categoria.
La ciutat de Qingdao, en la qual radica el Hai Nui, és una urbs portuària de 7,6 milions d’habitants ubicada a la província de Shandong i orientada en direcció al mar Groc. Actualment és un important port marítim, base naval i centre industrial. En aquesta ciutat es van celebrar part de les competicions nàutiques dels Jocs Olímpics de Pequín 2008.
S’ha de recordar que Muñoz no serà l’únic entrenador de futbol lleidatà a la Xina. El tècnic de Bellpuig Albert Culleré, excoordinador d’UE Lleida i Atlètic Segre, dirigeix des d’aquest any 420 nens d’entre 5 i 14 anys en una acadèmia ubicada a la ciutat de Xian.
