Els lleidatans Rosa Alzamora i Xavier Albà formaran un dels 650 equips que, del 13 al 20 de març, prendran part a Sud-àfrica en l’exigent Cape Epic, considerada el Tour de França de les proves de BTT. Seran 647 quilòmetres de recorregut, repartits en un pròleg i set etapes i amb un desnivell acumulat de 15.000 metres, un dels aspectes que més preocupen els dos ciclistes. Formen una de les 41 parelles espanyoles, l’única mixta, que acudiran a la cita, en la qual es preveu una participació de 1.300 ciclistes.
«És una prova molt dura pel desnivell que té i és la prova per excel·lència del món de la bicicleta de muntanya; per això la consideren el Tour de França de la BTT«, reconeix Albà, que té clar quins són els seus objectius. «El repte és acabar, la qual cosa per a nosaltres, totalment amateurs, seria un gran èxit. Tenim clar que no podrem seguir els professionals», va afegir. L’organització reserva cada any una quota d’inscripcions per a corredors amateurs, que entren en un sorteig per aconseguir plaça. Aquest any s’hi van presentar més de 20.000 sol·licituds. «Feia molts anys que volia anar-hi i aquesta vegada em vaig decidir a presentar la sol·licitud, a veure si ens tocava, i al final hem tingut sort», reconeix Rosa Alzamora.
Els dos ciclistes, que tenen un passat en el món de la moto –Rosa va ser campiona d’Espanya de cross country (enduro) i Xavier forma part del Suzuki Grau de supermotard–, acumulen un important bagatge en proves d’aquest tipus, com ara la Titan Desert, que Alzamora ha acabat en quatre ocasions i Albà en dos, si bé reconeixen que la Cape Epic «no té res a veure amb la Titan, que és més plana i molt menys tècnica», apunta Rosa.
Fa set mesos que el Team Ara Lleida prepara la cita sud-africana amb entrenaments d’entre dos i tres hores gairebé diàriament.
La prova, que en aquesta tretzena edició tindrà 110 quilòmetres nous, té la particularitat que es disputa per parelles, de manera que els dos membres de l’equip han de córrer sempre junts, ja que, a l’efecte de la classificació, puntua el binomi i no de forma individual. L’equip parteix aquest dijous cap a Ciutat del Cap.
