Dotze pilots de quatre països en la cursa aèria de F1 d'Alguaire, la primera fora d'EUA

A poc a poc l'aeroport de Lleida Alguaire creix en activitats, malgrat que els vols es limiten de moment als de Thomas Cook a l'hivern, als d'Air Nostrum durant tot l'any i als que iniciarà el pròxim 27 de juny la companyia israeliana Arkia. D'aquesta forma, la instal·lació acull aquest cap de setmana una prova de l'Air Race F1, més coneguda com la Fórmula 1 de l'aire, amb dotze pilots de quatre estats diferents, entre ells sis francesos, tres britànics (dos anglesos i un escocès), dos nord-americans (un d'ells coronel de l'Exèrcit de l'Aire, Steve Temple) i un suec. Serà la primera vegada que una carrera d'aquest tipus se celebri fora dels Estats Units i el fet de tenir lloc a l'aeroport d'Alguaire suposa un nou impuls per promocionar aquesta infraestructura. Així ho va explicar el delegat de la Generalitat a Lleida, Ramon Farré. "És una forma de donar a conèixer l'aeroport -va dir- i d'atraure inversions i gent interessada a utilitzar-lo per a les seues rutes, cosa que ajudarà a dinamitzar-lo definitivament."

L'Air Race F1 és l'única modalitat en la qual els avions competeixen de forma simultània a velocitats de 400 quilòmetres per hora. Els aparells, en aquest cas, han de recórrer deu vegades un circuit en forma d'el·lipse de cinc quilòmetres (marcat amb pilones). Es disputen proves semifinals dissabte i diumenge tindran lloc les carreres de les dos categories (or i plata) per conèixer el guanyador.

Els motors, tanmateix, ja rugeixen des d'aquesta setmana. Els avions s'enlairen, volen i aterren. I un equip de mecànics els revisa convenientment en unes carpes cedides per la Diputació. Tot plegat mobilitza un centenar de persones.

L'organització, mentrestant, espera acollir diumenge (dia d'obertura al públic) unes 5.000 persones. Les entrades, de cinc euros, poden adquirir-se anticipadament a diversos webs (lleidaairchallenge.cat o catalunya.com/propostes ) i a les oficines de Turisme de Lleida a l'Eix Comercial.

La competició se celebrarà en el marc del festival Lleida Air Challenge, que inclou la celebració (avui i demà) del campionat d'Espanya de Vols Acrobàtics amb uns vint participants i una exhibició diumenge. El festival inclourà una zona d'expositors d'empreses del món de l'aviació.