“Una ruta original i una experiència impactant que permet conèixer la història d’un dels túnels més llargs d’Europa durant molt temps.” Així va definir Ramon Orpinell, responsable de Castells de Lleida, l’excursió a peu pel túnel del canal d’Urgell al seu pas per Montclar (Urgell), que ahir va estrenar la sisena temporada de la mà de Castells de Lleida amb la col·laboració del Canal d’Urgell. Una trentena de persones van participar en la caminada, d’uns 16 quilòmetres de longitud, dels quals 4,9 passen per l’interior del túnel, que arriba a estar a 130 metres sota terra. El túnel es va projectar en línia totalment recta, de manera que a l’entrar per una de les boques pots veure “la llum al final”. Abans d’iniciar el recorregut, Orpinell va explicar als assistents que el túnel de Montclar, conegut també com la mina, va ser una de les obres més importants d’Europa durant el segle XIX, tant per la seua envergadura com la longitud. Per construir-lo es van necessitar vuit anys, del 1853 al 1861, durant els quals hi van treballar prop de 6.000 persones, entre elles 977 presos, dels quals van morir 121 per pulmonies, fred i desnutrició. Es van fer dotze pous verticals per calcular la profunditat i extreure’n la terra. S’ha de dir que antigament, des del 1346 amb el comte Jaume d’Urgell, ja s’havia intentat fer realitat la construcció d’aquest túnel. L’excursió finalitza amb una visita guiada al castell de Montclar, declarat Monument Històric Artístic de Caràcter Nacional. Des que es va posar en funcionament, ja han participat en aquesta ruta unes 4.000 persones. Val a destacar que aquesta excursió només es pot fer entre finals de gener i febrer perquè és quan el Canal d’Urgell barra el pas de l’aigua per portar a terme accions de manteniment.
Està previst repetir l’excursió el 31 de gener i el 21 i 28 de febrer.
Després, des del poble es pot pujar fins al monòlit original que s’utilitzava per guiar l’obra i que traça una perpendicular exacta. Fa vuit metres d’altura i ha estat restaurada recentment per l’empresa del Canal d’Urgell. A la planta superior també hi havia edificis principals, de les obres dels quals només queda la base d’un petit mur.
Els participants van assenyalar que la visita d’ahir els havia sorprès gratament.
Un castell de l’any 981 diverses vegades reformat
Una vegada els participants finalitzen la visita pel túnel de Montclar, la jornada segueix fins al castell, edificat el 981 i reformat i ampliat en diferents ocasions. És un castell petit però que va ser molt útil com a fortalesa de frontera durant la reconquesta.
