La gran festa del futbol base arribarà a Lleida aquest divendres 1 de maig amb la celebració del XXVI Torneig formatiu en categoria benjamina -organitzat per l’Atlètic Segre i que aquest any es denomina per primera vegada Copa Atlas Energía-, que congregarà un total de 32 equips i prop de 500 jugadors procedents de Catalunya, Navarra i Aragó. El torneig, patrocinat per Atlas Energía, compta com a principals col·laboradors amb el Grup SEGRE, la Paeria a través del programa Lleida Sport&Emotion i el mateix Atlètic Segre.
La competició està constituïda per aquesta prèvia de divendres i una fase final el 23 de maig. Dels 32 equips de la prèvia se’n classificaran 4 per a la fase final, on se’ls afegiran 12 conjunts més fins a completar-ne 16.
El vicepresident de l’Atlètic Segre, Josep Antoni Subirà, va dir que l’edició d’aquest any «és el torneig més gran que mai s’ha fet en la història del futbol base a Lleida i província», i va recordar que en anys anteriors van participar-hi equips de clubs de Primera divisió com Barça, Reial Madrid, València, Sevilla i Vila-real, entre altres, i fins i tot internacionals com l’Ajax holandès i l’Os Belenenses portuguès. «Jugadors com Bojan Krkic, que va ser elegit millor jugador i màxim golejador del torneig, Gerard Deulofeu o l’holandès de l’Ajax Serero, que ara és al primer equip, van ser aquí», va destacar Subirà.
Recuperar la participació d’aquests clubs de Primera divisió i d’altres països és, precisament, l’objectiu del nou patrocinador Atlas Energía. Així ho va assegurar el seu director general Nèstor Gutiérrez: «Volem fer un torneig de molta qualitat, però a més organitzar activitats paral·leles a la celebració com xarrades de personatges coneguts del futbol perquè sigui una festa d’aquest esport a la ciutat. Per a això caldrà canviar dates i ja hi estem treballant.»
