Mantenir els vols de Thomas Cook a Alguaire; ampliar el trànsit de passatgers amb més companyies, i obrir l’aeroport a usos industrials, des del transport de mercaderies fins a serveis vinculats al sector aeronàutic. Aquestes són les reivindicacions de la Diputació, la Cambra de Comerç i la Paeria de Lleida, arran de les negociacions sobre la continuïtat l’hivern que ve del turoperador britànic. La companyia no ha descartat en absolut seguir a Alguaire, però sospesa també les condicions econòmiques i operatives d’altres aeroports com els de Reus, Tolosa i Perpinyà, a l’entorn d’Andorra, la destinació favorita d’esquí dels seus clients.
El president de la Diputació, Joan Reñé, va destacar que “hem de fer el possible per a la continuïtat de Thomas Cook i atreure més companyies”. Va recordar que l’ens provincial “està compromès amb aquest objectiu” amb una aportació anual de 150.000 euros i va defensar la necessitat de potenciar usos logístics i d’empreses de serveis per “diversificar l’activitat” d’aquesta instal·lació. L’alcalde de Lleida, Àngel Ros, va reclamar a la Generalitat “acció comercial per mantenir aquest operador i atreure’n d’altres”. Va subratllar que, juntament amb l’operativa de xàrter, s’ha d’explorar la possibilitat d’impulsar el transport de mercaderies. El president de la Cambra, Joan Simó, creu que el Govern “ha de fer el possible perquè Thomas Cook s’hi quedi”. Malgrat que més del 90% dels viatgers britànics trien Andorra com a destinació d’esquí, va apuntar que l’entrada a través de l’aeroport lleidatà “és el primer pas perquè coneguin la nostra oferta”. L’alcalde d’Alguaire, Antoni Perea, va assenyalar que desenvolupar activitats industrials vinculades a l’aeroport contribuiria a crear ocupació i implantar empreses en aquest municipi i localitats dels voltants, com Torrefarrera, Rosselló i Almenar. El delegat de la Generalitat a Lleida, Ramon Farré, va recordar que els contactes amb Thomas Cook segueixen en curs i va assenyalar que Alguaire té “avantatges competitius” com millors accessos al Pirineu que els de França i la descongestió del trànsit aeri. “És el moment per valorar el que s’ha fet fins ara i reflexionar sobre quin ha de ser el futur de l’aeroport”, va dir.
Més viatgers que 13 aeroports de la xarxa d’Aena l’any passat
L’aeroport lleidatà va tancar el 2015 amb poc més de 33.000 viatgers (la majoria, de Thomas Cook), xifra allunyada de la necessària per assolir la rendibilitat, però superior a la de 13 aeroports de la xarxa d’Aena, segons dades de l’ens de Foment, que assenyalen que unes altres 35 instal·lacions, encapçalades per Barajas i el Prat, van rebre més passatgers que Alguaire. Així, l’aeroport lleidatà supera en viatgers els de Salamanca, Badajoz, Logronyo, Vitòria, Burgos, Còrdova, Sabadell, Cuatro Vientos, Son Bonet, Albacete, Ceuta, Osca i Algesires.
