Antoni Palau, el mític jugador de la UE Lleida mort de forma inesperada als 53 anys el 27 de juny passat, ja és etern al Camp d’Esports. El Lleida va inaugurar ahir l’Accés 7 que a partir d’ara portarà el seu nom i va descobrir una escultura forjada per Frederic Simó amb la forma del número 7, que era el dorsal que habitualment va portar durant la seua carrera com a futbolista. Dins, la inscripció: “Els somnis són mites privats i els mites són somnis compartits.”
Família, membres del club, amics i nombrosos excompanys que van coincidir amb ell en els anys 80 i principis dels 90 van assistir ahir a l’emotiu homenatge al que va ser el futbolista que més temps va vestir la samarreta blava amb 15 temporades, entre el 1981 i el 1996, convertint-se en el segon jugador de la història del Lleida amb més partits jugats. El president del Lleida Esportiu, Albert Esteve, va obrir els parlaments posant èmfasi el fet que “l’Antoni era una persona molt estimada, amb valors. Va pertànyer a un grup d’esportistes que van marcar una època a la ciutat i sempre serà un referent. Tant de bo tinguéssim més Palaus”, va concloure. Van ser-hi presents la seua viuda Mercè Escolà, els seus pares i el seu germà, entre altres familiars, però va ser la seua filla Laura i la seua neboda Marina les que van sortir a l’estrada al costat de l’escultura. “Sempre ens vas protegir i continuaràs fent-ho allà on siguis. Ets un mite del futbol lleidatà, estimat pare”, va dir la seua filla mentre va recordar els també morts recentment Emili Vicente, Ñaca Llorente i Bernabé Hernández.
Els alcaldes de Lleida, Àngel Ros, i Torrefarrera –el seu poble natal–, Jordi Latorre, van destacar la seua vàlua com a esportista i com a persona. “Jugador molt estimat per l’afició pel seu carisma i simpatia i per ser de casa, tenia diversos sobrenoms afectuosos, el principal dels quals O Rei”, el sobrenom amb què es coneix el mític Pelé. La banda lleidatana Moniatos Team Band va cantar ahir la cançó que, a ritme de pasdoble, li van compondre en el seu dia titulada O Rei Palau i un subtítol, “el tractor de Torrefarrera”, que era l’altre sobrenom popular amb què se’l coneixia. Així es va tancar un acte en el qual tots van coincidir: “No t’oblidarem mai, Toni!”
Ros rep el seu carnet de soci
Abans de l’homenatge a Palau, l’alcalde Àngel Ros va rebre, com és tradicional, el carnet de soci (el 466) de mans del president Albert Esteve. Paeria i club continuen treballant a emprendre futures millores a l’estadi.
