El Comitè Olímpic Espanyol (COE) ha inclòs un lleidatà, Aingeru Garai, del CAEI aranès, en la selecció de cinc esportistes que aquesta setmana prenen part al Festival Olímpic de la Joventut Europea (FOJE), competició considerada com els Jocs Olímpics de joves d’entre 14 i 18 anys que aquesta temporada es disputa a Liechtenstein i Àustria, i que congregarà 900 atletes de 45 països.
Garai, basc de naixement però resident a Vielha des dels cinc anys, s’ha guanyat la plaça després de ser el millor esquiador espanyol d’alpí de la categoria sub-18, que engloba promeses de 17 i 18 anys. L’aranès, que encara en té 16, va començar a competir aquest dilluns, encara que no va poder acabar la prova al sortir del traçat. «Aquesta és la primera competició internacional de gran nivell que afronta i els nervis li han pogut passar factura», va assenyalar ahir el director esportiu del CAEI, Edu Puente. Garai tornarà a competir demà.
Uns altres dos esquiadors del CAEI, l’olímpic Àlex Puente i Júlia Bargalló, han estat seleccionats per representar Espanya a la Universíada d’Hivern que se celebrarà del 4 al 14 de febrer a Sierra Nevada.
Així mateix, Puente ha renunciat recentment a competir amb Espanya al Campionat del Món absolut, la segona competició en importància després dels Jocs Olímpics. L’aranès va prendre aquesta decisió per centrar-se en el Mundial de la seua categoria, la júnior, ja que al disputar-se als Estats Units a començaments del mes de febrer alteraria tota la seua preparació. «És una decisió valenta que pot ser que no s’entengui, però ell és conscient del nivell que té i anar als Estats Units a no poder lluitar amb els millors i només a viure una experiència no entra en els seus plans», va explicar ahir el seu germà Edu, que ara és al capdavant de la direcció esportiva del CAEI. «Ja li va succeir l’any passat. Després de prendre part en els Jocs de Sotxi va afrontar el Mundial júnior esgotat i això li va passar factura», va afegir.
