Els habitants i turistes de la Val d’Aran es van bolcar aquest dimecrs amb el pas del Tour de França, la dissetena etapa del qual tenia un tram de 15,5 quilòmetres per carreteres lleidatanes. Centenars d’aficionats al ciclisme i curiosos es van amuntegar al migdia a les cunetes de les vies del recorregut de la ronda, que va entrar per la localitat de Pontaut i es va dirigir a Les i Bossòst, abans de l’ascens a Eth Portilhon, per on va tornar a França. Abans del pas dels ciclistes, els aficionats d’Aran també van poder disfrutar de la caravana publicitària, tot un espectacle de colorit que anima el públic durant les llargues hores d’espera. Entre l’afició es van poder veure nombroses banderes d’Aran, que també van fer onejar en pals situats en zones estratègiques. A més, l’Aran Park de la localitat de Bossòst es va promocionar amb la seua mascota, un ós.
Un grup de vuit ciclistes va ser el primer a entrar en territori aranès i rebre els ànims del públic i encara que havien saltat als dos quilòmetres d’etapa van ser caçats a les primeres rampes d’Eth Portilhon.
La d’ahir va ser una pugna en dos plànols, la de la victòria d’etapa i el mallot de la muntanya entre Majka i Purito Rodríguez, i la del podi als Camps Elisis entre Alejandro Valverde, Pinot i el duo francès de l’Ag2r, Bardet i Peraud.
En el descens del Col de Val Louron-Azet, Bardet va sortir entre el grup de favorits per tensar els nervis i els músculs de Pinot, amb fòbia als descensos, fins que va aconseguir prop de mig minut d’avantatge en l’inici de l’ascensió a l’últim port. Valverde va deixar fer el gregari de Pinot, Jeannesson, que va neutralitzar Bardet abans que es desencadenés la bogeria. Nibali i Peraud van marxar al davant, i Pinot va provar d’aprofitar una minicrisi de Valverde, que es va aferrar a la seua experiència. Primer va trobar la roda d’Herrada i, més tard, es va soldar a la d’Izaguirre per deixar en res l’ofensiva de Pinot i Bardet. Fins i tot, el líder del Movistar va guanyar uns segons en l’accelerament final. En canvi, va cedir 49 segons amb Nibali i Peraud.
Tot just un minut i mig abans, Majka allargava el festival d’un Tinkoff desencadenat després de la baixa per lesió del seu líder, Alberto Contador, i gairebé sentenciava el jersei de topos rojos de la muntanya amb 50 punts davant un Purito Rodríguez desfonat en la pujada final. En la general, Nibali va tenyir encara més de groc el seu jersei, amb 5:26 minuts d’avantatge sobre Valverde, que avantatja en 34 segons Pinot i en sols 42 Peraud.
Avui es disputa la divuitena etapa, l’última al Pirineu, una altra jornada explosiva amb dos ports de tercera, Cote de Benejacq i Cote de Loucrup, i dos colossos de categoria especial, els mítics Tourmalet i Hautacam.
valverde segueix segon
El murcià va aguantar els atacs dels seus rivals, mentre que l’italià Nibali va augmentar el seu lideratge
