Àrbitre de la Seu a Rio

Lleida ja té una plaça assegurada per als Jocs Olímpics de Rio de l'any que ve, en la figura de l'urgellenc Enric Balastegui. El seu objectiu no serà ni lluitar per una medalla ni per un resultat, sinó que s'encarregarà d'arbitrar les proves d'eslàlom de piragüisme, una de les modalitats que més olímpics han donat en l'esport lleidatà en tota la seua història.

Als seus 43 anys, Balastegui afrontarà els seus primers Jocs Olímpics, "un somni fet realitat", reconeix. "Estic molt content i orgullós d'estar a l'esdeveniment esportiu més gran que es disputa, és la prova culminant", assegura el lleidatà, que fa uns dies va rebre una carta de la Federació Internacional de Piragüisme (ICF) informant-lo que estava inclòs, com es preveia, en la llista d'àrbitres per dirigir la prova test que es disputarà al novembre per provar el nou canal d'aigües braves brasiler que ha d'estar enllestit a l'octubre.

De fet, Balastegui fa diversos anys que forma part del grup de comissaris internacionals que acudeixen de forma regular als Campionats de Món d'eslàlom, del qual han de sortir els que seran presents en la cita olímpica. L'urgellenc, que també és president del Cadí Canoe Kayac des del 2007, és l'únic àrbitre espanyol que va al Mundial que avui arranca al canal olímpic de Londres.

Balastegui és un fix en el Mundial des de fa cinc anys, de manera que aquesta serà la seua cinquena cita mundialista consecutiva, després de les de 2010, 2011, 2013 i 2014 (el 2012 no n'hi va haver perquè en els anys olímpics no es disputa).

Encara que reconeix que és un orgull ser a Rio, reitera que "no sóc en el món de l'arbitratge perquè el meu objectiu sigui anar a uns Jocs, sinó perquè m'agrada. Em diverteixo igualment en una prova de la Copa Promeses amb els més petits que en un Mundial".

L'àrbitre urgellenc, que en la seua etapa de palista va arribar a aconseguir diversos podis en els campionats d'Espanya i Catalunya, es va iniciar en el món de l'arbitratge el 1991, quatre anys abans d'abandonar la competició activa. Des del 2008 és àrbitre internacional i, al marge dels Mundials que acumula, també ha participat en diverses Copes del Món, entre aquestes totes les que s'han disputat recentment a la Seu d'Urgell, gairebé sempre com a àrbitre de porta, la mateixa tasca que desenvoluparà en el Mundial de Londres.