El santuari del Sant Crist de Balaguer va estrenar dimecres, en el marc de la celebració de la festa major, el títol de basílica, distinció atorgada pel papa Francesc el passat 22 de juny. Va ser amb una missa solemne presidida pel bisbe d’Urgell, Joan-Enric Vives, a la qual van assistir el conseller d’Empresa, Jordi Baiget, i l’alcalde de la ciutat, Jordi Ignasi Vidal, juntament amb la resta de les autoritats locals i comarcals. Durant la celebració litúrgica es van estrenar els símbols basilicals que distingeixen el temple. Són el conopeum i el tintinacle (fet de fusta i inspirat en la silueta de l’edifici), que han estat dissenyats per artesans especialistes. D’aquesta manera, els símbols incorporen l’escut de la basílica i un fragment de l’himne al Sant Crist de Balaguer escrit per mossèn Jacint Verdaguer: «Siau nostra bandera, Sant Crist de Balaguer.»
El santuari del Sant Crist s’afegeix així a les altres quatre basíliques menors que té la diòcesi d’Urgell: la catedral de Santa Maria de la Seu d’Urgell, la basílica de la Mare de Déu de Valldeflors de Tremp, la del santuari de Meritxell i la del santuari de Núria.
Després de la missa solemne, els actes van seguir amb la tradicional ballada de gegants, sardanes i també un vemut popular. Les activitats festives van seguir ahir al matí amb un taller educatiu per als nens sota el títol Gaudim dels gegants. A la tarda, l’orquestra Costa Brava va reunir un nombrós públic al pavelló Inpacsa. Posteriorment estava prevista la lectura del pregó jove a càrrec de Lo Martí de Térmens i, a la nit, una llonganissada popular.
La festa segueix avui amb un taller de ball de bastons. Les activitats seguiran fins diumenge a la nit, quan el piromusical tancarà les festes.
