Comença l’Aplec més gran

Després d’una setmana d’activitats culturals, la 36 edició de l’Aplec del Caragol es va inaugurar oficialment ahir als Camps Elisis. És l’edició més gran de la història, amb 101 penyes participants i 12.200 penyistes. Feia anys que s’esperava i finalment l’Aplec ha pogut obrir-se a la incorporació de noves penyes, gràcies a l’ampliació en 600 metres quadrats del recinte amb l’adequació de l’esplanada que abans ocupaven les firetes.
La penya nova porta el nom d’Aspavil i està integrada per 150 joves amb una mitjana d’edat de 26 anys (vegeu el desglossament). Segons la Federació de Colles (Fecoll), l’any que ve l’Aplec podria acollir dos penyes més que són en llista d’espera. Segons les previsions dels organitzadors, fins demà passaran per l’Aplec 200.000 persones i es consumiran entre 10 i 12 tones de caragols.
L’espectacle Caragols a l’urna (Sac Espectacles), una sàtira sobre les recents eleccions municipals en què els collistes van haver d’elegir entre sis caragols candidats (Bover, Pla, Llimac, Caragolina, Cabra i Hèlix), va servir per inaugurar la festa ahir a la glorieta dels Camps Elisis.
Posteriorment, a les 22.00 hores, es va celebrar el primer sopar de germanor a la parcel·la de cada penya. Va ser el primer sopar oficial, ja que alguns participants ja van esmorzar i van menjar al recinte mentre ultimaven els preparatius.
El pressupost d’aquest any de l’Aplec és de 185.000 euros i entre els objectius hi ha el de promocionar la festa a nivell europeu.
Aquesta setmana, la Fecoll s’ha adherit a la marca Catalunya Regió Europea de la Gastronomia 2016 i ha anunciat que quan acabi l’Aplec activarà els tràmits per sol·licitar la distinció de Festa d’Interés Turístic Nacional. Quant als visitants, el restaurant de l’Aplec està pensat perquè tothom que acudeixi a la festa pugui sentir-se com un penyista més i participar activament en la celebració.
El restaurant ofereix menús per dinar i sopar dissabte i per dinar diumenge. A més, es poden fer degustacions de caragols i altres productes lleidatans. Està situat al Palau de Vidre i té preus que van dels 8 als 19 euros.
A part, tots els qui vulguin sentir-se com un penyista més, poden fer-ho a través de la penya Forasters, adquirint alguna de les opcions que ofereix el pack del visitant.
El president de la Fecoll, Xavier Pérez, va destacar ahir que aquest any "per fi s’ha aconseguit un dels grans objectius dels organitzadors: disposar de més espai per poder donar entrada a nous participants i ampliar la zona de pàrquing en una àrea en la qual caben 450 vehicles".
Pérez va remarcar que el fet que la nova penya, Aspavil, estigui integrada per gent jove garanteix el relleu generacional de la festa. "Després de 36 anys alguns ja hem de pensar a jubilar-nos", va afirmar.
L’ONG convidada aquest any és la Fundació Aspros, que treballa per millorar la qualitat de vida de les persones amb discapacitat i les seues famílies. Té un espai a la plaça Central.