L’Alzheimer, malaltia de la qual ahir es va celebrar el Dia Mundial, s’ha convertit actualment en un dels principals problemes de salut dels països desenvolupats i en el quart a tot el món. Aquesta demència afecta fonamentalment persones grans i el nombre de malalts, que podria triplicar-se en les pròximes tres dècades, s’incrementa a mesura que avança l’edat. De fet, es calcula que ja la pateixen un 25% de les persones majors de 80 anys. El percentatge es redueix a gairebé el 10% entre els que tenen més de 70 anys i la malaltia la pateixen el 6% dels que superen els 60.
Davant de la impossibilitat, avui dia, de curar l’Alzheimer o de frenar-lo (actualment només existeixen tractaments que n’alenteixen l’avanç), el diagnòstic precoç s’ha convertit en el gran repte i en la principal arma per lluitar contra la malaltia. «Quan es diagnostica ja hi ha hagut una destrossa al sistema nerviós. Per aquest motiu, cal començar a prevenir abans», va assenyalar ahir Jesús Ávila, director científic de la Fundació Centre d’Investigació en Malalties Neurològiques, en un congrés internacional a Màlaga.
En aquest sentit, els hospitals universitaris de Reus Sant Joan i l’Institut Pere Mata han desenvolupat una nova prova que permet descartar en dos hores l’Alzheimer. Es basa a visualitzar el dipòsit de la proteïna betaamiloide al cervell, que s’acumula de forma excessiva en pacients amb aquesta malaltia. D’altra banda, investigadors dels EUA han descobert que un medicament antiinflamatori per al dolor lleu, en especial l’artritis reumatoide, podria servir per tractar els símptomes de l’Alzheimer.
