D’un grup d’amics i una barca improvisada, a la Festa Major d’Estiu de Balaguer

La Transsegre arriba aquest cap de setmana a la 41a edició convertida en una de les festes populars més multitudinàries i emblemàtiques de les terres de Lleida i considerada la principal festa de l’aigua de Catalunya. El que va començar fa més de quatre dècades com una idea improvisada entre un grup d’amics en un bar s’ha acabat transformant en un esdeveniment que cada estiu atrau milers de persones i que enguany, a més, estrena el reconeixement com a Festa Major d’Estiu de Balaguer.

Els orígens de la Transsegre són tan senzills com espontanis. Tot va començar quan un grup de joves de Balaguer va plantejar-se construir una embarcació artesanal amb fustes, pneumàtics i altres materials casolans per baixar pel riu Segre. Sense cap avís previ, aquella primera baixada es va fer gairebé de manera improvisada, però l’experiència va despertar l’interès d’altres persones.

L’any següent la iniciativa es va repetir amb més participants i, any rere any, la convocatòria va anar creixent. El que inicialment havia estat una conversa de bar, estava convertint-se en una cita fixa del calendari festiu de la ciutat, i del país.

El gran salt arribaria entre finals dels anys vuitanta i la dècada dels noranta, quan la Transsegre va experimentar un creixement molt important tant en la participació com en repercussió. L'etapa de màxima expansió arribaria ja als anys 2000, amb una festa plenament consolidada i amb capacitat per atreure públic molt més enllà de Balaguer.

La història de la Transsegre també ha estat marcada per moment difícils. Més recentment, la Covid-19 va impedir celebrar la festa amb normalitat, i la sequera també va condicionar les darreres edicions. La situació va arribar a ser tan complicada que l’organització va alertar del risc de no continuïtat de la festa.

Enguany, la gesta recupera les dues baixades pel riu. Dissabte se celebrarà el tram entre Camarasa i Sant Llorenç de Montgai, mentre que diumenge la baixada sortirà del Parador de Gerb i arribarà fins al Parc de la Transsegre, a Balaguer. Les nits de divendres i dissabte es completaran amb el concert d’Els Catarres i altres actuacions musicals.

Quatre dècades després d'aquella conversa improvisada entre amics, la Transsegre continua mantenint viu l'esperit amb què va néixer: baixar el riu sobre embarcacions construïdes pels mateixos participants. Una idea senzilla que, amb el pas del temps, s'ha convertit en un dels símbols festius més reconeguts de Balaguer i de tot el país.