El 89% de les estacions de mesurament de NO2 de l’Estat superen el nou límit mitjà establert per l’OMS, mentre que amb les recomanacions del 2005 amb prou feines incomplia un 5%. Són dades d’un nou estudi dirigit per científics del Barcelona Supercomputing Center (BSC), que mostra que els països europeus han de reduir radicalment els nivells dels principals contaminants atmosfèrics per protegir la salut dels ciutadans. Pel que fa a les PM10 i les PM2,5, l’augment en l’incompliment també és considerable (del 55% i 58% al 86% i al 99%, respectivament). En el cas de les PM2,5, 61 de les 62 estacions que hi ha a Espanya superen el nou límit recomanat. Respecte a l’ozó, un 98% incompleix les noves directrius.
Aquest estudi quantifica l’augment del percentatge d’estacions de mesurament que superen els límits establerts a les noves directrius de qualitat de l’aire a tots els països que proporcionen aquesta informació a l’Agència Europea del Medi Ambient (EEA, per les sigles en anglès).
La contaminació atmosfèrica és el risc mediambiental més gran per a la salut a Europa i una de les principals causes de mort prematura i malaltia. Ara, gràcies als avenços en la investigació sobre els impactes de la contaminació atmosfèrica sobre la salut humana, sabem que els efectes adversos comencen en concentracions molt més baixes del que es pensava anteriorment. Les evidències científiques més recents es recullen a les noves directrius de l’OMS sobre qualitat de l’aire actualitzades el 2021, que suposen una revisió substancial respecte a les anteriors establertes el 2005.
Les noves directrius de l’OMS recomanen nivells de qualitat de l’aire per als sis contaminants més nocius per a la salut humana segons l’evidència científica: el diòxid de nitrogen (NO₂), les partícules (PM2,5 i PM10), l’ozó (O₃), el diòxid de sofre (SO₂) i el monòxid de carboni (CO). Gairebé totes les concentracions recomanades a les noves directrius són força més restrictives que a les anteriors de 2005.
L’incompliment, definit com el percentatge d’estacions de mesurament que superen els límits de cada contaminant, ja era considerable a tot Europa respecte a les directrius del 2005. Després de la revisió del 2021, l’estudi del BSC mostra un augment dramàtic en l’incompliment, especialment per al NO2, les PM10 i les PM2,5 (del 8%, 50% i 77% al 88%, 85% i 98%, respectivament). Entre les estacions que no compleixen la normativa, la distància mitjana respecte al compliment també augmenta significativament (del 16%, 26% i 41% al 120%, 41% i 160%). En el cas de l’O₃, el nou límit se supera al 97% de les estacions europees.
Els investigadors van analitzar les dades de monitorització durant condicions normals entre el 2017 i el 2019, abans de l’inici de la pandèmia. Tot i això, l’article també avalua l’impacte de la reducció de les emissions durant el confinament.
La reducció en els incompliments només va ser significativa en el període més estricte de confinament (15 de març-15 de juny de 2020), especialment en el cas del NO2, que és produït principalment pels motors dièsel. Tot i això, malgrat una reducció mitjana del 32% en el transport per carretera durant 2020 a tot Europa, més del 50% de les estacions van continuar incomplint la normativa. Això implica que calen mesures dràstiques, com les zones d’emissions zero o la prohibició de la venda de vehicles propulsats per combustibles fòssils, per complir amb les recomanacions actuals de l’OMS.
Es calcula que el compliment de les noves directrius de l’OMS evitaria el 66% de les morts prematures atribuïdes a l’exposició a les PM2,5 a Europa.
