El nou or roig

Sol·licitar la Denominació d’Origen (DO) Safrà de Catalunya el 2015 és l’objectiu dels productors de les Garrigues si superen les quatre hectàrees de cultiu. Ja fa unes tres setmanes que va començar la recol·lecció de la flor i aquest cap de setmana ha sigut un dels punts àlgids de la collita d’un producte que es comercialitza a 8.000 euros el quilo. I en plena collita ahir es va celebrar a l’Albagés la tercera Festa del Safrà a fi de commemorar la recuperació d’aquest producte que havia desaparegut a Catalunya. A més, és el primer any de la Cooperativa del Safrà de les Garrigues que agrupa productors de tot el país, que l’any passat van plantar fins a dos hectàrees de bulbs, una superfície que aquest any es podria duplicar arribant als 5.000 bulbs (vegeu el desglossament). Més de la meitat d’aquesta extensió és a Lleida.

La festa és itinerant i molts veïns es van sumar als actes que van incloure esmorzars i dinars populars, encara que el que més va cridar l’atenció van ser, sobretot, les demostracions en directe de la recol·lecció, selecció i separació d’aquesta cobejada espècia. També es van fer demostracions de cuina de plats amb aquest ingredient i concursos per tal de mostrar l’habilitat en la selecció.

Per la seua part, el president de la Cooperativa del Safrà de les Garrigues, Manuel Ramírez, va explicar que l’interès per plantar safrà és cada dia més gran i «per això creiem que aviat podrem demanar a la Generalitat la declaració de denominació d’origen». Segons Ramírez, «aquestes plantacions són un bon complement per als pagesos de secà, enmig de les collites d’ametlla i oliva».

La Cooperativa del Safrà, amb seu al municipi de Cervià de les Garrigues, compta en l’actualitat amb vint-i-cinc socis fundadors, una trentena de socis que s’hi estan incorporant aquest any i desenes de nous productors, sobretot empreses familiars, que es troben en llista d’espera per tal de formar part de l’agrupació. Un dels principals atractius són els importants ingressos que genera.