Contingut patrocinat
Al peu de l’antiga carretera N-II al seu pas per Vilagrassa s’hi aixeca un edifici imponent que acull històries de família, de cuina i de passió. L’Hostal del Carme és un hotel-restaurant que des de l’any 1961 ofereix gastronomia i servei de qualitat amb fidelitat als orígens i cura per tots els detalls.
La seva proposta es basa en un restaurant de cuina casolana, diferents espais on celebrar-hi bodes, batejos, comunions i altres festes, i un hotel que serveix de parada i fonda al cor de les terres de Ponent. Al capdavant de l’Hostal del Carme hi trobem la Marta Pinós, que juntament amb els seus germans Pere i Josep Maria lideren aquest negoci familiar.
Quatre generacions de dones als fogons
Tot i que l’Hostal del Carme va obrir les seves portes el 1961, els orígens es remunten a inicis del segle XX quan l’Antònia, primera generació de cuineres, va començar la seva trajectòria a Martorell. L’any 1914, juntament amb la seva filla Maria, es traslladen a Tàrrega i agafen les regnes de l’Hotel Espanya, tota una institució a la capital de l’Urgell.
Després de consolidar el negoci amb una fórmula tan antiga com efectiva, la de la cuina i el tracte de proximitat, a inicis dels seixanta se’ls va acabar el contracte de lloguer de l’hotel. En aquell moment van decidir emprendre i construir el que ara és l’Hostal del Carme, un hotel rural amb un gran restaurant on menjar bé i poder-hi celebrar tot tipus d’esdeveniments.
Aleshores, l’Anna Maria, mare de la Marta, el Pere i el Josep Maria, se suma a aquesta nissaga de cuineres. En poc temps, l’Hostal del Carme es converteix en una parada obligatòria per aquells que van de Barcelona a Madrid i necessiten fer nit a l’oest català, així com per viure-hi grans banquets o àpats en família.
La darrera generació l’encapçala la Marta que, tot i haver estudiat turisme i empresarials, va decidir acabar formant-se en hoteleria al Centre Internacional de Glion, a Suïssa, per mantenir viva aquesta passió pels fogons que quatre generacions de dones han cultivat al llarg dels anys. “El primer record que tinc a la cuina és pelant patates i, a partir d’aquí, he anat evolucionant sempre molt de la mà de la meva mare”, explica la xef de l’Hostal del Carme, que ha estat capaç de rebre l’herència que van llegar-li les seves antecessores i transformar-la adaptant-se als nous temps.
Receptes que transporten la memòria al plat
Encara avui, des de primera hora la cuina bull de secrets. El receptari de l’Hostal del Carme és tan antic com el mateix establiment i la Marta assegura que “tot i que fem constantment fotocòpies dels manuscrits originals”, els fonaments són sòlids i estan ben guardades. Malgrat que han canviat els mètodes, l’essència de cada plat es manté intacta des dels inicis.
Reivindicar els sabors tradicionals en un context on cada vegada es premia més l’experimentació i la innovació no es fàcil, però a l’Hostal del Carme ho fan de manera aferrissada. “No és una experiència de fusió, sinó que és cuina casolana feta des del carinyo”, diu la Marta, que destaca els diferents rostits de la casa i, sobretot, els caragols de l’Hostal. Tot i que també preparen aquest plat típic de les terres lleidatanes a la llauna o a la gormanta, l’estil de la casa és únic amb els caragols saltejats a la paella. Creat fa uns anys per la Marta i la seva mare, l’Anna Maria, encara no es coneix ningú que no hagi acabat llepant-se els dits rendint-se a aquest gust que desperta memòries. Sobre els rostits, la xef considera que “són plats que formen part de l’imaginari col·lectiu i que potser les noves generacions no estan tan avesades a menjar”. Així doncs, convida a provar un bon ternasco o una espatlla “que nosaltres fem d’una manera molt suau i que potser quan ho proves una vegada, després a la propera repeteixes”.
La carta de l’Hostal del Carme és àmplia i variada, amb una fe cega pel producte de proximitat. “Si ho podem trobar a prop, no hi ha cap motiu per anar-ho a buscar fora”, detalla la Marta, que no dubta en recitar els diferents llocs des d’on arriben els aliments als seus fogons. Llonganissa de Tàrrega, corder de Cal Sileta de Vallbona de les Monges, tomates de Tornabous i verdures dels horts ecològics de proximitat. Amb els vins tampoc dubten, els de la DO Costers del Segre són els veritables protagonistes a la taula i amb els quals marida tot el sabor de Ponent.
El veritable valor de la cuina de l’Hostal del Carme són aquestes receptes “que donen un punt de nostàlgia i et fan sentir com a casa”, afirma la propietària de l’establiment. Fer que els comensals trobin en cada plat aquell record que els arrela al seu entorn, al mateix temps que gaudeixen d’una experiència culinària de nivell feta amb tot l’amor del món.
L’experiència de sentir-se com a casa
Per oferir una experiència de qualitat, l’Hostal del Carme no només estimula els paladars amb el seu menjar, sinó que té l’espai ideal per a cada esdeveniment. Des de la cafeteria on se serveixen esmorzars de forquilla a les set del matí fins a sales espaioses i un gran jardí per a cerimònies especials on acollir centenars de convidats. “És un espai molt versàtil que tu et pots imaginar en funció de les teves necessitats”, destaca la Marta. Per a ella, l’ingredient secret que fa que tot funcioni és “donar una miqueta més del que el client espera”, en una gran boda amb 500 comensals, però també amb un senzill cafè amb llet.
Pel que fa a l’hotel, l’essència no canvia. Un espai confortable que va néixer com a hotel de ruta on fer parada durant un llarg viatge i que, tot i que el trajecte de Barcelona fins a Madrid ja no passi per davant de l’Hostal, manté aquest valor de “fer parada i fonda”. L’Hostal de Carme compta amb 38 habitacions adaptades a les diferents necessitats dels hostes que vulguin tenir el punt de partida del seu viatge al bell mig de les terres de Ponent.
Enmig d’un món veloç i on cada vegada costa més reconnectar amb els valors tradicionals, la Marta Pinós té clar que el negoci familiar ha de continuar sent “un pal de paller on t’hi trobis bé i et sentis com a casa”. Des d’un esmorzar senzill fins a una gran celebració, l’Hostal del Carme treballa incansablement perquè cada visita es converteixi en un record tan càlid com la seva cuina.
