Jaime Mata, exjugador del Lleida que s’estrena en una convocatòria amb la selecció espanyola, considera clau per a la seua carrera el seu pas pel Camp d’Esports, encara que admet que mai va pensar a arribar a Primera divisió i menys encara a la selecció. En una entrevista a la Cadena Cope va dir que venir al Lleida va ser com fer “un Erasmus”.
Després de passar per diversos equips de Madrid, va explicar que quan el Rayo Vallecano –jugava al filial– li va dir que es busqués equip “llavors em truca el Lleida i em dóna l’oportunitat de jugar fora de casa, una cosa que per a mi és una autèntica bogeria. Com que tenia els estudis acabats vaig pensar que seria com dos anys sabàtics, com un Erasmus. I allà vaig començar a veure un altre futbol. És capital de província i tenia més repercussió a nivell de mitjans de comunicació, d’afició… veus el que és el futbol de veritat”, explica. Afegeix que “després vaig tenir la sort que cal tenir, que l’equip funcioni, vam jugar dos play-offs en dos anys, vaig jugar molt, vaig fer gols –32 en dos temporades– i vam estar els dos anys a punt de pujar”.
Qüestionat sobre si llavors va pensar a arribar a Primera, va dir: “No, a Primera en absolut. Vaig pensar que potser podia viure del futbol uns anys més i llavors em va trucar el Girona.”
