Les primeres mesures del nou reglament europeu sobre envasos i residus d’envasos entren en aplicació aquest dimecres als estats membres de la Unió Europea. La normativa introdueix restriccions progressives sobre diferents formats de plàstic d’un sol ús i estableix, des d’aquest 12 d’agost, límits a la presència de substàncies PFAS en els envasos destinats a estar en contacte amb aliments.
Un dels principals canvis arribarà l’1 de gener del 2030, quan quedarà restringida la comercialització de determinats envasos monodosi de plàstic d’un sol ús, com els utilitzats per servir racions individuals de sucre, oli, mantega, melmelades o salses. Aquests formats són habituals en establiments de restauració i allotjaments i, amb l’aplicació de la norma, hauran de donar pas a sistemes reutilitzables o a altres alternatives.
El reglament afectarà el conjunt dels envasos i fixa requisits perquè es dissenyin amb una menor presència de substàncies nocives i amb criteris que en facilitin el reciclatge. La normativa és d’aplicació directa als països de la UE i preveu una implantació progressiva de les diferents obligacions.
A partir del 2030 també quedaran prohibits altres formats de plàstic d’un sol ús inclosos en el reglament, com determinats embolcalls per agrupar productes als punts de venda, envasos per a fruites i verdures fresques de menys d’1,5 quilos, alguns recipients d’un sol ús per a aliments i begudes consumits dins d’hotels, bars i restaurants i la majoria de bosses de plàstic molt lleugeres. La normativa, però, preveu excepcions en determinats àmbits, com alguns serveis de menjar per emportar o entorns sanitaris que requereixen mesures específiques de protecció.
Entre els objectius fixats hi ha reduir els residus d’envasos generats per càpita un 5% el 2030, un 10% el 2035 i un 15% el 2040 respecte als nivells del 2018. També es planteja que almenys el 70% en pes dels residus d’envasos es reciclin l’any 2030.
La norma també estableix que els estats hauran de garantir abans del 2029 sistemes de dipòsit, devolució i retorn per a determinats envasos de plàstic o metall d’un sol ús de begudes de fins a tres litres, excepte en els casos en què ja s’assoleixin nivells elevats de recollida separada.
El reglament justifica aquestes mesures pel creixement constant dels residus d’envasos i pels baixos nivells de reutilització i recollida. Segons dades d’Eurostat recollides en la normativa, entre el 2010 i el 2021 el 40% del plàstic i el 50% del paper utilitzat a la UE es va destinar a envasos, que representaven el 36% dels residus sòlids urbans.
Pel que fa a les mesures que entren en vigor de manera immediata, des d’aquest dimecres no es podran comercialitzar envasos destinats al contacte amb aliments que superin els límits establerts de substàncies PFAS, compostos químics artificials presents en alguns recobriments i caracteritzats per una elevada persistència en el medi ambient. La normativa considera que l’exposició a aquestes substàncies a través de materials en contacte amb aliments pot comportar riscos per a la salut.
Els envasos que es posin al mercat a partir d’aquest 12 d’agost hauran de complir els nous límits, mentre que els que ja s’haguessin comercialitzat abans d’aquesta data podran continuar al mercat i no hauran de ser retirats.
Alguns establiments ja han començat a substituir els petits envasos individuals de plàstic per altres sistemes, especialment en sectors com l’hoteleria i la restauració, on aquest tipus de formats és habitual.
La nova regulació també ha generat reaccions entre les entitats ambientalistes. Greenpeace considera que el reglament representa un “avenç” en l’harmonització de les normes i en l’eliminació d’alguns envasos, però sosté que les mesures són insuficients i reclama més pes per als sistemes de reutilització, dipòsit i retorn, així com més restriccions del sobreempaquetat en productes com fruites i verdures.
