El Consell Executiu ha aprovat el projecte del futur Centre d’Edició Genòmica de Cereals, un equipament científic que s’ubicarà al campus d’Agrònoms de la Universitat de Lleida (UdL) i que servirà per desenvolupar noves varietats de cereals que s’adaptin millor al canvi climàtic i altres reptes. El Govern invertirà 3,65 milions d’euros fins al 2028 a la construcció de l’equipament i la posada en marxa de les primeres línies de recerca, tot i que el projecte global preveu una inversió total de 10,1 MEUR.
El nou centre s’integrarà dins d’Agrotecnio, centre que forma part del sistema de centres de recerca de Catalunya, i reforçarà el lideratge de Lleida com a un dels principals pols de recerca agroalimentària del sud d’Europa.
El mateix dia que s’ha aprovat donar el tret de sortida al nou projecte, el Govern l’ha presentat al campus d’Agrònoms de la UdL davant del personal investigador i de representants polítics i del sector agroalimentari.
Abans de la presentació del projecte, la consellera de Recerca i Universitats, Núria Montserrat, ha explicat que comportarà una inversió de 3,65 milions d’euros fins al 2028 i un pressupost total de 10,1 MEUR. D’aquests diners, uns 7,1 milions es destinaran a la construcció de l’edifici, 2 MEUR a la contractació de personal i 1 MEUR a la compra d’equipament.
La previsió de l’executiu és que enguany s’encarregui la redacció del projecte constructiu i es licitin els treballs, i que durant el 2027 comencin les obres de construcció de l’edifici amb la previsió que el centre pugui obrir portes el 2028. Montserrat ha afegit que el projecte arrencarà amb mitja dotzena d’investigadors que ja treballen a Agrotecnio i que, de cara al 2028, esperen que aquesta xifra s’incrementi fins a la cinquantena de treballadors.
Aposta per afrontar els reptes del canvi climàtic
El futur Centre d’Edició Genòmica de Cereals permetrà desenvolupar noves varietats de cereals capaces d’adaptar-se millor als reptes que presenta el canvi climàtic, com ara la disponibilitat d’aigua, l’aparició de noves plagues o la necessitat de produir aliments de manera més eficient i sostenible.
Quan el centre obri portes se centrarà en l’arròs, ja que és un dels cereals que estudia Agrotecnio. De fet, les condicions derivades de la sequera, la salinització dels sòls i la variabilitat climàtica converteixen aquest cultiu en un model idoni per demostrar el potencial de les noves tècniques d’edició genòmica. Posteriorment, el centre ampliarà la seva activitat a altres cereals i cultius d’interès estratègic com el panís, l’ordi o l’alfals.
El nou centre treballarà amb tecnologies avançades d’edició genòmica, que permeten introduir modificacions molt precises en el genoma de les plantes per accelerar l’obtenció de varietats amb característiques d’interès agronòmic. Això permetrà desenvolupar cultius més resistents a la sequera, a les temperatures extremes i a les malalties, més eficients en l’ús de l’aigua i dels nutrients i amb una millor qualitat, sempre dins del marc europeu.
Nou marc europeu
La posada en marxa del projecte coincideix amb l’aprovació del Reglament europeu sobre tècniques genòmiques, aprovat pel Parlament Europeu aquest juny passat. La nova normativa estableix un marc regulador específic per al desenvolupament i l’aplicació d’aquestes tecnologies en la millora vegetal, diferenciant entre aquelles modificacions que poden obtenir-se de manera equivalent als processos naturals o convencionals i les que requereixen controls addicionals.
El nou reglament serà aplicable dos anys després de la seva entrada en vigor, coincidint així amb la prevista posada en funcionament del Centre d’Edició Genòmica de Cereals el 2028.
