La tornada de la Volta a Lleida al calendari de la Unió Ciclista Internacional (UCI) a partir del 2016, la distinció que tenia abans de la seua cancel·lació el 2009 per problemes econòmics, ha provocat una allau de peticions al correu electrònic de l’organització d’equips interessats a prendre-hi part. La qualificació Europe Tour 2.2, que permetrà acollir formacions de categoria Continental, el tercer escalafó de professionals, ha seduït un bon nombre de formacions a sis mesos vista de la seua disputa, una dotzena de les quals estrangeres i de procedències ben diverses, com Rússia, França, Bèlgica, Holanda, Portugal, Letònia, la República Txeca, el Japó o Colòmbia, a més dels dos equips continentals que hi ha a Espanya, el Murias Taldea del País Basc i el Burgos BH, equip aquest últim en el qual està enrolat el lleidatà Arnau Solé.
La petició del Club Esportiu Speed Republik que capitaneja el medallista olímpic Sergi Escobar, el gran artífex de la recuperació de la carrera, va ser acceptada per l’UCI fa poc més d’un mes i ja apareix al seu calendari del 2016, concretament del 2 al 5 de juny, com ja va avançar SEGRE fa setmanes. “Havíem demanat aquesta nova catalogació i ho hem aconseguit, la qual cosa implica un salt qualitatiu molt important”, reconeix Escobar, que ja ha posat fil a l’agulla per fer una edició “al més competitiva i exigent possible”, va apuntar.
Per aquesta raó està contemplant la possibilitat d’atorgar més protagonisme a la muntanya i que el port de la Bonaigua torni a convertir-se en el jutge de la carrera, com ocorria en la primera època de la ronda. “Arribar al Pirineu és un dels nostres objectius. Que la Bonaigua fos un dels ports de muntanya donaria molt nivell a la prova, encara que això ens complicaria una mica tot el tema logístic, però hi estem treballant”, reconeix l’exciclista, que no va voler revelar encara el recorregut. “Encara estem mirant diferents opcions, encara que gairebé segur que serà bastant diferent del d’aquest any”, va avisar.
S’ha de recordar que la 59 edició de la ronda lleidatana, que es convertirà una vegada més en la prova per etapes més important que es disputa en territori català després de la Volta a Catalunya, passarà de tres a quatre dies, un dels quals serà doble per incloure una contrarellotge al sector matinal. És segur també que la primera etapa de la prova sortirà de davant de la Paeria i que el Turó de la Seu Vella acollirà, com ja va succeir aquest any, el final de l’última jornada, si bé hi haurà una lleugera variació en el tram final. I és que amb l’objectiu d’atansar una mica més la prova al gran públic, es farà un circuit semiurbà.
