La Volta Ciclista Internacional a Lleida, que es va recuperar el 2014 després que el 2009 es deixés de disputar per problemes econòmics, passarà a disputar-se el 2016 el mes de juny en lloc de fer-ho el març com aquest any, i també incrementarà de tres a quatre el nombre de dies de competició.
El medallista olímpic lleidatà Sergi Escobar, que lidera l’organització de la renascuda prova, ja treballa des de fa temps en els preparatius de la pròxima edició, que serà la tercera d’aquesta nova etapa. Un dels objectius és aconseguir la qualificació UCI i convertir-se en la cursa ciclista catalana per etapes més important després de la Volta a Catalunya.
Aquest any la prova ja va tenir la màxima qualificació estatal, la 2.12.1, que li va permetre comptar amb equips estrangers, però el gran repte és tenir el 2016 la distinció UCI 2.2, que li permetria obrir les portes a equips de categoria continental (semiprofessionals).
Per aconseguir-ho, caldria incrementar el pressupost, que aquest any va ser de prop de 60.000 euros fins als 70.000 o 75.000 euros. En aquest sentit, Sergi Escobar ja compta amb el compromís de la Paeria, que va aportar aquest any 50.000 euros, de mantenir o incrementar en la mesura possible l’aportació i ara està demanant el suport de la Diputació i firmes privades.
La pròxima edició de la Volta a Lleida es disputarà el primer o segon cap de setmana de juny, comptarà de nou amb 20 equips, tindrà una durada de quatre dies (amb una contrarellotge entre les etapes) i el final de la carrera tornarà a ser el Turó de la Seu Vella. Tanmateix, per fer més vistós el desenllaç de la carrera abans de la meta els corredors afrontaran un circuit semiurbà, que permetrà oferir un major espectacle als aficionats.
La tornada de la Volta el 2014 va ser pràcticament testimonial, d’un sol dia de durada, però per tal de continuar creixent i recuperar la seua antiga esplendor. El salt qualitatiu ja es va produir aquest any quan es van disputar 4 etapes en 3 dies el març passat, i el 2016 encara creixerà més.
Una prova emblemàtica que va desaparèixer fa sis anys
La Volta Ciclista a Lleida es va recuperar l’any passat, després que desaparegués el 2009 per problemes econòmics. El lleidatà Sergi Escobar, exclista professional i medallista olímpic de la modalitat de pista, és qui, amb el suport de la Paeria, lidera la recuperació d’una prova emblemàtica, que havia acumulat 56 edicions abans que el seu organitzador, la Penya Ciclista Colomina, hi renunciés al no poder cobrir els 200.000 euros que tenia de pressupost.
