Els treballs d’excavació i investigació a la Cova Gran de Santa Linya –declarat Bé Cultural d’Interès Nacional (BCIN) i situat a les Avellanes i Santa Linya– han posat al descobert gravats d’entre 10.000 i 12.000 anys d’antiguitat, pertanyents al paleolític, la qual cosa els converteix en les manifestacions artístiques més antigues trobades a Catalunya. Es tracta de gravats paleolítics o epipaleolítics abstractes o geomètrics i s’hi pot apreciar un rastre molt degradat d’elements pictòrics afectats per l’exposició a la intempèrie. Aquestes troballes es remunten a la campanya d’excavació del 2016, efectuada per l’equip liderat per Rafael Mora, arqueòleg i catedràtic de Prehistòria de la Universitat Autònoma de Barcelona, quan els arqueòlegs van identificar traços realitzats sobre la paret calcària d’abric. Per analitzar-los, l’equip va contactar amb els doctors Rafael Martínez i Pere Guille, de la secció d’Arqueologia i Art Rupestre de l’Institut Valencià de Conservació i Restauració, que han determinat la importància dels gravats.
D’altra banda, els experts constaten que aquestes manifestacions artístiques es troben a uns 0,5 o 1,5 metres d’altura, la qual cosa coincideix amb l’inici de les vies d’escalada. S’hi han detectat desperfectes que coincidirien amb aquesta pràctica, per la qual cosa reclamen la seua preservació. I és que es tracta d’un punt d’escalada al qual van esportistes de tot el món.
A tall d’anècdota, l’any passat va escalar aquí Jason Momoa, l’actor que va interpretar Drogo, Khal dels Dothraki a la sèrie Joc de trons, acompanyat del californià Chris Sharma, un dels millors escaladors de la història d’aquest esport.
Jaciment clau del Mediterrani Occidental
La Cova Gran es troba a dos quilòmetres del nucli de Santa Linya. És una cavitat de grans dimensions oberta en una barra calcària, al peu d’un penya-segat, de 90 metres de longitud, 50 d’amplada i 25 d’altura màxima, i una superfície en planta de 3.200 metres quadrats. Aquest enclavament conté la història dels últims cinquanta mil anys del Prepirineu Oriental, la qual cosa el converteix en un jaciment clau del Mediterrani Occidental. Per als escaladors, és un dels pocs llocs del món on es concentren fins a una quinzena de vies de nivell 9, el més exigent.
