El volum de pacients de la Franja atesos per la sanitat pública a Lleida va augmentar lleugerament el 2014 per primera vegada després de quatre anys de caigudes i amb un descens acumulat de gairebé un 40% des del 2009. Ara sembla que la xifra s’estabilitza, una cosa que els alcaldes de la zona atribueixen al fet que la conselleria de Salut no posa tantes traves per derivar els seus veïns a l’Arnau. L’any passat, el nombre total d’atencions en visites de consultes externes va ser de 19.426, xifra una mica superior a les 19.226 que es van fer el 2013. Tot i així, segueixen molt lluny dels 32.372 pacients de la Franja que van ser visitats a l’Arnau el 2009.
Aquestes xifres es tradueixen en un augment de la despesa de Salut en l’atenció a Lleida d’aquests pacients, que passa de 7,06 milions el 2013 a 7,4 el 2014, xifres que s’allunyen dels 10,7 i 10,4 milions del 2008 i 2009, respectivament.
Alcaldes de la Franja van valorar el que apunta com un canvi de tendència com un fet molt positiu, encara que la majoria va coincidir que hi ha alguns casos en els quals continua sent complicat que els metges de família derivin a l’Arnau. "Tenim 6 autobusos al dia que ens connecten amb Lleida i només un a Barbastre, així que esperem que els nostres veïns puguin continuar sent atesos a l’Arnau com sempre", assegura Francisco Mateo, alcalde de Tamarit. Per la seua part, Luis Lapeña, alcalde de Fraga, es va mostrar optimista per les xifres i va afirmar que "és una qüestió de sentit comú i de relació de veïnat". Va afegir que "la situació ha millorat aquest any, encara hi ha casos delicats però en general no posen tants problemes". En aquest sentit, va assegurar que l’atenció sanitària "és un tema prioritari i continuarem treballant per mantenir les relacions entre centres". Evaristo Cabistañ, alcalde de Torrent de Cinca, va explicar que "no només anem a Lleida a l’hospital, sinó que també hi fem les compres, és la nostra ciutat de referència".
El descens de persones de la Franja ateses a l’Arnau ha estat objecte de polèmica des de fa temps, quan es va començar a aplicar un cribratge en l’accés d’usuaris aragonesos a les consultes externes, encara que la Generalitat sempre ha afirmat que garanteix l’assistència a tots els usuaris de la Franja. El descens va coincidir amb la crisi, de forma que els representants polítics de la zona afirmaven que obeïa a criteris econòmics. No obstant, durant aquest període els serveis sanitaris oferts a Fraga han augmentat i s’hi fa cirurgia major ambulatòria, per la qual cosa per a certes patologies no és necessari el trasllat a l’hospital.
