El Govern va aprovar ahir la concessió de la Medalla d’Or de la Generalitat a l’escriptor lleidatà Josep Vallverdú (1923) en reconeixement a “una de les persones referents en el món de les lletres catalanes, autor d’una prolífica i diversificada obra, especialment de reconeguda trajectòria en la literatura infantil”. La distinció arriba el 50 aniversari de la publicació de Rovelló, la novel·la amb la qual va guanyar el premi Folch i Torres i que s’ha convertit en tot un clàssic infantil.
L’escriptor, convalescent al seu domicili després de superar una pneumònia –que li va impedir assistir el 15 de novembre passat als premis literaris de Lleida– ha expressat la satisfacció per aquesta Medalla d’Or, una distinció que li va comunicar directament el president de la Generalitat.
“Em va trucar el President Torra per donar-me ell mateix la notícia i li vaig dir que aquest reconeixement em feia molta il·lusió, i ja està, ell i jo vam quedar contents”, va explicar Vallverdú amb l’habitual aplom i fina ironia. El mòbil i el telèfon del seu pis a Balaguer “treuen fum”, va revelar Vallverdú amb un somriure. “Tot el dia estic rebent missatges i trucades de felicitació de tot arreu, fins i tot des de l’estranger”, va assegurar. I va afegir que “un amic de Castelló m’ha dit que ja no em falta cap premi, per la qual cosa n’hi podria deixar algun”.
La Medalla d’Or se suma a reconeixements com la Creu de Sant Jordi el 1989, el Premi d’Honor de les Lletres Catalanes el 2000 o el Premi Jaume Fuster el 2012. El professor, narrador, assagista i també poeta no va deixar de recordar alguns dels personatges mereixedors d’aquesta distinció des de la seua creació el 1978, com la que va ser presidenta del Parlament Carme Forcadell (a la qual es va atorgar l’any passat), al seu amic el científic lleidatà Joan Oró o la cantant Montserrat Caballé.
D’altra banda, el Govern també va distingir amb aquest reconeixement la professora barcelonina Anna Maria Cabré (1943), un referent en l’àmbit de la demografia i geografia, vinculada a la UAB des del 1977 i directora durant tres dècades del Centre d’Estudis Demogràfics fins a la seua jubilació. Entre la setantena de guardonats des que van començar a concedir-se aquestes medalles, només hi havia fins ara uns altres tres lleidatans guardonats: el religiós i estudiós de la literatura antiga Ramon Roca-Puig, d’Algerri, el 1993; l’advocat, historiador i polític de Cervera Josep Benet, el 2000; i el científic Joan Oró, el 2004. Alguns dels primers distingits amb la Medalla d’Or van ser Joan Miró, Pau Casals (a títol pòstum), Josep Pla i Salvador Espriu.
