L’Associació dels Amics de l’Arbre de Tàrrega celebrarà el dissabte 29 d’agost els 50 anys de la troballa de l’escultura gòtica de Sant Eloi a l’ermita que porta el seu nom a la capital de l’Urgell, que és una figura molt arrelada en la tradició de la ciutat. L’escultura del sant es va trobar el 1970 durant unes obres a l’edifici, al demolir una paret.
La notícia va ser portada del setmanari Nova Tàrrega en l’edició del 5 de setembre d’aquell any. La crònica en pàgines interiors destacava que “els homes que treballaven en la demolició de la paret on fins ara hi havia hagut l’altar de Sant Eloi, es van veure sorpresos a l’aparèixer entre les pedres i terra la testa d’una imatge cofada amb una mitra. Al cap d’una estona van trobar la part inferior d’una estàtua. Avisat l’empresari, senyor Jordi Costa, aquest va trucar a membres del patronat. La troballa era sensacional. Eren sens dubte dos fragments d’un Sant Eloi tallat en pedra, d’excel·lent factura i ben conservats. Ràpidament van avisar l’historiador, arxiver i arqueòleg de Cervera Agustí Duran i Sanpere, que va dictaminar que es tractava d’una imatge de la segona meitat del segle XIV. Al cap d’una estona, un dels treballadors va trobar el tercer fragment que, juntament amb els altres dos, componien unaimatge de 120 centímetres només mancada de mans”. Aquella troballa va ser molt celebrada pel patronat gestor del Parc de Sant Eloi de Tàrrega, obert des de fa més de 100 anys, i va enfortir la devoció al sant.
L’historiador de Cervera Duran i Sanpere va ‘certificar’ que la figura oculta estava datada al XIV
El 50 aniversari del descobriment, que coincidirà també en dissabte, com aquell 29 d’agost del 1970, arrancarà amb una missa a l’ermita (11.00, aforament limitat, reserva prèvia), que comptarà amb l’actuació de la Cobla Vents de Riella, després de la qual la festa seguirà amb la inauguració del mural al fresc pintat durant el confinament al portal d’entrada, sota el cor, per l’artista de Tàrrega Josep Minguell, dedicat evidentment a Sant Eloi. Aquest acte, que també tindrà aforament limitat, se celebrarà per torns i grups reduïts. Els Amics de l’Arbre inauguraran també la nova seu social (12.30) en una celebració que culminarà a les 21.00 amb un concert del Quartet Prysma davant de l’ermita.
