El Lleida va posar ahir el punt final a la temporada 2015-2016 quedant-se a les portes de l’ascens a Segona A. L’equip va ser castigat de la forma més cruel, ja que es va quedar sense el premi del qual s’havia fet mereixedor, al perdre en la tanda de penals després d’haver igualat el 0-1 que els andalusos van aconseguir en el partit d’anada. Tots van acabar entre llàgrimes, sense consol possible.
L’equip no va poder aconseguir el que hauria sigut el primer ascens en els seus cinc anys de vida. Lleida haurà d’esperar per tornar a la Segona divisió A. L’últim ascens continua sent el que es va aconseguir el 20 de juny del 2004, ara fa dotze anys. La travessia del desert per la categoria de bronze del futbol espanyol seguirà almenys una temporada més. En aquella es va perdre per sempre la Unió Esportiva Lleida, que va desaparèixer l’estiu del 2011 i, en les cinc temporades com a Lleida Esportiu, s’han disputat tres play-offs. La segona i tercera temporada, amb Toni Seligrat al capdavant de l’equip, el Lleida va caure en la segona ronda. En una, davant del Jaén, també van ser els penals els que van acabar amb el somni de l’ascens. Ahir, a més, va ser l’últim partit d’Imanol Idiakez al capdavant de l’equip. Ni tan sols va tornar amb l’equip. Des de Sevilla va agafar un vol cap a Barcelona, on n’havia d’agafar un altre cap a Xipre. Allà l’espera l’AEK Làrnaca, equip de la Primera divisió xipriota, amb el qual debutarà aquest dijous en la ronda prèvia de l’Europa League. Idiakez ha estat dos cursos amb el Lleida. En el primer es va quedar fora del play-off en l’última jornada, mentre que amb aquest l’equip ha arribat més lluny que mai, fins a la tercera ronda, on la sort li ha girat l’esquena. Va obrir el play-off davant del Barakaldo, al qual va derrotar 1-0 al Camp d’Esports per assegurar el pas a la segona ronda amb un empat 1-1 en la tornada. Després es va enfrontar al Reial Madrid Castella, al qual també va derrotar 1-0 en l’anada, jugada a casa, per resoldre de forma contundent en la tornada, amb un rotund 0-3. Sempre amb el factor camp en contra, davant del Sevilla Atlètic el Lleida es va trobar en la tornada amb un escenari inèdit, ja que va perdre en l’anada 0-1. Havia de remuntar. Ahir era l’últim partit, la final. L’ascens passava per guanyar. Carlos Rodríguez va marcar el 0-1 tot just iniciar-se la segona part, però no n’hi havia prou amb igualar l’eliminatòria. Faltava un altre gol, que no va arribar ni en el que faltava de partit ni en la pròrroga. Condemnat a jugar-se l’ascens en els penals, la sort li va ser esquiva. Va començar llançant el Lleida i Marc Martínez i Diego Suárez van anotar els seus. Amb 2-1 a favor, va errar el Sevilla, però el penal que podia ser el 3-1 el va fallar Pau Bosch. Per a súmmum de desgràcies, el llançament de Bernardo Cruz es va estavellar al pal i, després de colpejar a l’esquena de Crespo, va entrar a la porteria. Un altre lleidatà, Òscar Rubio, va fallar el seu, encara que la pilota, segons demostren algunes imatges, va botar dins. Encara que ningú en aquell moment ho va veure. Ni els jugadors, ni l’àrbitre, que era davant. Ho va dir el president, Albert Esteve: ho tornaran a intentar. Però serà amb nou entrenador i una plantilla que es presumeix molt renovada.
“Aquest tipus de partits són una final. S’ha hagut de decidir en els penals i ens ha sortit creu. L’equip ha sortit a guanyar el partit”, va valorar. Va considerar que això forma part de les regles del joc. “Si estic decebut? No… l’esport és això. El futbol té aquestes coses.”
El president té previst ara reunir-se durant aquesta setmana amb el director esportiu, Jordi Esteve, per activar la planificació de la pròxima temporada, que començarà en tres o quatre setmanes.
El fet d’haver prolongat durant sis setmanes la competició ha fet que els temes esportius, com per exemple qui serà el nou entrenador o la relació d’altes i baixes, hagin quedat aparcats fins a conèixer si el club seria la pròxima temporada a Segona A o a Segona B. Els propers dies seran frenètics.
Albert Esteve: “Era una final i ens ha sortit creu”
El president del Lleida, Albert Esteve, malgrat no aconseguir l’ascens, feia una valoració positiva de la temporada que va concloure ahir. “A nivell esportiu, la temporada ha sigut extraordinària. A mesura que vagin passant els dies, valorarem més el que ha fet l’equip”, va explicar. Va recordar que aquest era el tercer play-off del Lleida en les seues cinc temporades d’història. “Un any més, hem competit per la part de dalt, és extroardinari que cada any estiguem a aquest alt nivell.”
