L’asma és una de les malalties no transmissibles més habituals. Relacionada amb aspectes com l’exposició a al·lergògens, la identificació dels diferents tipus d’asma permet que les persones afectades per aquesta malaltia rebin el tractament més adequat. Per a conscienciar sobre aquesta malaltia respiratòria, el primer dimarts de maig se celebra el Dia Mundial de l’Asma. Aquesta data és promoguda per la Iniciativa Global per a l’Asma (GINA), una entitat internacional i col·laboradora de l’Organització Mundial de la Salut la labor de la qual se centra principalment a reduir l’impacte que té en la qualitat de vida de les persones.
Què és l’asma?
S’estima que l’asma afecta fins a un 18% de la població mundial, convertint-la en una de les malalties no transmissibles més freqüents. Segons la recent publicació «Estratègia global per al maneig i la prevenció de l’asma», la Iniciativa Global per a l’Asma defineix a aquesta patologia com «una malaltia heterogènia, generalment caracteritzada per una inflamació crònica de les vies respiratòries». A més, afegeix, «es caracteritza per la presència de símptomes respiratoris com sibilàncies, dificultat per a respirar, opressió en el pit i tos, tot això acompanyat d’una limitació variable del flux de l’aire respiratori.»
Aquests símptomes varien amb el temps i en intensitat, determinats per factors com:
- La pràctica d’alguna activitat esportiva.
- Exposició a al·lergògens.
- Alteracions climàtiques.
- Presència d’infeccions respiratòries.
Quan aquests símptomes descrits empitjoren, es presenta el que es denomina exacerbacions o atacs d’asma. En aquests casos, les vies respiratòries s’inflen a conseqüència de la inflamació ocasionant que els conductes respiratoris s’estrenyin i es produeixi una limitació de l’aire. Per tant, en el seu abordatge és de vital importància:
- Un adequat maneig i control de la malaltia i els seus símptomes.
- Prevenció o identificació precoç de les exacerbacions.
Existeixen diferents tipus d’asma?
Com s’ha comentat anteriorment, es tracta d’una malaltia heterogènia i, en conseqüència, relacionada amb diferents factors. Segons el desencadenant, l’asma presenta unes certes peculiaritats que determinen, per exemple, el tipus de tractament que el pacient ha de seguir. Conèixer la seva naturalesa heterogènia ha permès identificar i classificar diferents tipus d’asma que permeti aplicar la línia d’abordatge més efectiva.
Actualment, s’han identificat diversos tipus d’asma coneguts amb el nom de fenotips. Encara que existeixen diferents classificacions sobre aquest tema, recentment la GINA ha destacat els següents tipus d’asma:
- L'»asma al·lèrgica» és un dels tipus més habituals. Habitualment es manifesta durant la infància. Aquest tipus d’asma deu el seu nom al fet que guarda una relació amb antecedents o bé en el mateix pacient o en l’entorn familiar de malalties al·lèrgiques (èczema, rinitis, al·lèrgia a aliments o medicaments).
- A diferència de l’anterior, l'»asma no al·lèrgica», un altre dels tipus identificats, sol estar relacionat amb factors com ara l’exposició al fred, elements contaminants, fum o a una infecció de les vies respiratòries.
- Un altre dels tipus identificats és l'»asma ocupacional». Aquesta es produeix per l’exposició en el lloc de treball a substàncies que generen aquesta resposta inflamatòria (gasos, pols, etc.).
- L'»asma d’inici en adults» és un altre dels fenotips identificats per la GINA. Es produeix quan els símptomes es presenten en l’edat adulta i no guarden relació amb factors al·lèrgics
- L'»asma amb limitació persistent del flux aeri» afecta aquelles persones que presenten una limitació persistent i no reversible del flux d’aire.
- L'»asma amb obesitat» inclòs també en la recent publicació de fenotips per part de la GINA.
Recorda:
- S’estima que fins a un 18% de la població mundial pogués estar afectada per l’asma.
- Es tracta d’una malaltia respiratòria crònica, els símptomes de la qual, varien al llarg del temps.
- En el seu tractament, és indispensable determinar el fenotip o tipus d’asma per a aplicar el tractament més adequat.
