El cel i les estrelles són un reclam cada vegada més important per fer turisme a la província de Lleida. Així ho demostren les xifres del Centre d’Observació de l’Univers (COU) d’Àger, que preveu tancar el 2016 amb rècord de visitants, prop de 30.000, tres mil més que l’any passat. A més, es calcula que suposaran un retorn econòmic per al territori de més d’1,5 milions d’euros. Això després d’haver viscut el millor estiu de la seua història, amb 10.000 turistes passant per les instal·lacions del Parc Astronòmic del Montsec (certificat el 2015 com a Destinació Turística i Reserva Starlight per la Unesco), que també s’ha reflectit en un increment del nombre de paquets turístics venuts per visitar la zona, ja que es creu que s’arribarà aquest any als 800, uns dos-cents més que el 2015. “El COU (atractiu principal per al 85% dels visitants de la comarca) s’ha convertit en el motor dinamitzador del nostre turisme i de la zona”, va reconèixer ahir Concepció Cañadell, presidenta del consell comarcal de la Noguera.
Va ser durant la presentació d’una nova edició del Festival d’Astronomia del Montsec, la tercera, mostra també de la bona salut d’aquest tipus de turisme. I és que després de l’èxit dels dos anys anteriors, els organitzadors han decidit duplicar el nombre de dies de durada del certamen (deu, del 30 de setembre al 9 d’octubre) i augmentar les activitats, que passen de 24 a 34. A més, per primera vegada el festival, que busca divulgar la ciència i despertar l’interès per l’astronomia i pel Montsec, sortirà del COU d’Àger, ja que també se celebraran actes a Lleida ciutat i a Balaguer. Els impulsors pretenen duplicar el nombre de visitants i arribar als 3.000. Per aconseguir-ho també comptaran amb l’ajuda de científics de prestigi que impartiran conferències i músics que tocaran sota les estrelles. “Fem com l’univers, ens expandim”, va assegurar Salvador Ribas, director científic del Parc Astronòmic del Montsec. La venda d’entrades per a les activitats que no són gratuïtes ja ha començat al web del Parc Astronòmic.
Però això no s’acaba aquí, ja que durant el certamen se celebraran les primeres reunions amb l’objectiu de poder organitzar l’any que ve un Congrés Internacional de Turisme Astronòmic, que comptarà amb la col·laboració de l’Agència Catalana de Turisme i que buscarà la participació d’experts mundials. Amb la lluna nova i en quart creixent durant el festival, ara només falta que la meteorologia respecti.
