El defensa central croat Matej Simic (Split, 29-11-1995) es va convertir ahir en el segon fitxatge del Lleida Esportiu per a la temporada vinent. “Feliç i orgullós de formar part d’aquest gran club! Amb moltes ganes de poder trepitjar la gespa i conèixer els companys. Moltes gràcies per la vostra confiança. A buscar la glòria!! Visca el Lleida!!”, va escriure Simic al perfil de Twitter. Es tracta d’un central de 23 anys, que mesura 1,90 i que arriba procedent de l’Amorebieta, del Grup II de Segona B, on ha jugat les dos últimes campanyes. Firma per dos temporades, fins al 30 de juny del 2021.
L’Amorebieta va finalitzar la temporada passada a la vuitena posició, a vuit punts de la zona de play-off i Matej Simic va jugar 36 partits, tots complets i com a titular. Durant les dos temporades al conjunt basc el central ha jugat setanta partits de Lliga, i ha acumulat un total de 6.218 minuts. És el quart croat que juga al club del Camp d’Esports, després que a la desapareguda la UE Lleida ho fessin Mauro Ravnic (1992-94) –que va ascendir a Primera divisió–; Mate Bilic (2005-06), autor de 19 gols en 42 partits, i Elvis Scoria (1997-98), que va firmar dos gols en vint partits.
Simic és el dissetè jugador nascut a l’estranger que juga al Lleida Esportiu, per on han passat Max Llovera (Andorra), Turu Flores (Argentina), Dongou (Camerun), Cheng Hui (Xina), Amara Konaté (Costa d’Ivori), Josimar Quintero (Equador), Alpha Bagayoko (Mali), Cheikh Saad (Mauritània), Peeters (Holanda), Sebi Serediuc (Romania), Raúl Feher (Romania), Agostinho Cá (Guinea Bissau), Moustapha Gning (Senegal), Ivan Zotko (Ucraïna), Santiago Mele (Uruguai) i Tano Bonnín (nascut a Palma però amb nacionalitat de la República Dominicana).
El director esportiu del Lleida, Jordi Esteve, va comentar que Simic destaca “per ser un central ràpid, expeditiu i també pel bon joc aeri” i va afegir que arriba “amb l’edat idònia, 23 anys, per continuar creixent com a futbolista”.
El club prioritza ara un extrem i un davanter
Després de la contractació d’un migcampista defensiu, Adrián León (arriba del Pontevedra), i del defensa central Matej Simic, el Lleida prioritzarà ara el fitxatge d’un davanter i d’un extrem. Amb León i Simic, la primera plantilla té en aquests moments tretze fitxes de jugadors de més de 23 anys, de les setze que com a màxim li permet la reglamentació. Les altres onze fitxes de més de 23 anys són les de Pau Torres, Dalmau, Joan Oriol, César Soriano, Trilles, Noel Carbonell, Álex Albístegui, Álex Felip, Marc Martínez, Xemi Fernández i Pedro Martín.
