Dos científics lleidatans investiguen a Singapur causes de la demència

Dos científics lleidatans formen part d’un grup d’investigació de la Nanyang Technological University de Singapur que ha identificat una causa que explica que les dones tinguin un risc més gran de patir demència. Xavier Gallart, d’Artesa de Lleida, i Aida Serra, de Fondarella, que es van formar en part a la Universitat de Lleida i fa tres anys que són a Singapur, investiguen l’aplicació de tecnologia proteòmica per a l’estudi de la neurodegeneració i el seu potencial tractament farmacològic. L’estudi ha estat dirigit pel professor Siu Kwan Sze, de l’esmentada universitat de Singapur, mentre que Xavier Gallart n’és el primer autor i Aida Serra, coautora. La investigació ha estat seleccionada entre milers d’articles per Springer-Nature, una de les editorials científiques més prestigioses del món.

Gallart va explicar que el seu grup ha estat el primer a constatar, a través de l’estudi de teixits cerebrals, que la prevalença més gran de la demència en les dones té una base molecular. Els científics van estudiar modificacions en les estructures de les proteïnes amb el pas del temps que provoquen que perdin la seua funcionalitat.

La proteïna cerebral més afectada per aquests canvis és la mielina, implicada en la comunicació neuronal, i l’estudi va mostrar que les modificacions que interrompen els impulsos elèctrics entre les neurones i impedeixen la comunicació entre diferents àrees del cervell són molt més freqüents entre les dones que entre els homes.

Aquest descobriment obre la porta al desenvolupament de nous fàrmacs per tractar la demència.

L’estudi va demostrar també la presència més acusada en dones de modificacions proteíniques degeneratives a les proteïnes mitocondrials de pacients amb demència.

Gallart, llicenciat en psicologia per la Universitat Oberta de Catalunya i màster en neurociències per la Universitat de Barcelona, al maig defensarà a la UdL la seua tesi en neurociències, elaborada entre aquest mateix centre i la Nanyang Technological University de Singapur.

Serra és llicenciada en tecnologia dels aliments per la UdL, màster en sistemes d’investigació i doctora en ciència alimentària.