La reconeguda cuinera Carme Ruscalleda, primera xef catalana en assolir les tres estrelles Michelin, va estar l’encarregada d’inaugurar aquest dissabte, 11 de gener, la 84a edició de la Festivitat de Sant Antoni Abat a Lleida amb un emotiu pregó celebrat al Saló de Sessions de la Paeria. Ruscalleda va destacar el paper fonamental del món agrari, afirmant amb rotunditat que “la pagesia és vida”, i va recordar els seus orígens familiars vinculats a la terra. La pregonera va subratllar la importància de preservar i valorar la feina del pagès, especialment aquest 2025, any en què Catalunya és Regió Mundial de la Gastronomia.
Ruscalleda va posar en valor el receptari tradicional català, inspirat en la temporalitat dels productes, i va destacar que Catalunya és un “país desitjat” gràcies a aspectes com el clima, l’arquitectura, l’art i, sobretot, la cuina. “No podem perdre aquesta herència cultural i culinària”, va advertir, fent una crida a la formació en alimentació i nutrició als centres educatius per preservar el coneixement gastronòmic i agroalimentari. També va elogiar el paper de la dona en el món pagès, afirmant que “és el pal de paller” del sector.
En el marc del pregó, l’alcalde de Lleida, Fèlix Larrosa, va agraïr a Carme Ruscalleda les seves paraules i la seva passió per la cuina, assenyalant que “Lleida té un paisatge que inspira la seva gastronomia”. Larrosa va remarcar que el 20% del PIB català prové del sector agroalimentari i que aquest any, com a Regió Mundial de la Gastronomia, és una gran oportunitat per projectar Lleida com a referent en territori saludable, sostenibilitat i innovació. A més, va destacar la importància de l’Horta de Lleida, on 6.000 persones viuen o treballen en 20.000 hectàrees de paisatge agrari que combina tradició i modernitat.
El president de l’Associació Cultural i Recreativa Els Pagesos, Marc Vives, va reivindicar la necessitat de valorar la terra i superar les dificultats del sector agrícola, mentre que la tinenta d’alcalde, Begoña Iglesias, va subratllar el paper fonamental de les dones per garantir la pervivència de l’Horta de Lleida, un espai clau en la identitat de la ciutat.
Abans del pregó, Ruscalleda va signar el Llibre Blanc de l’Associació Cultural i Recreativa Els Pagesos, organitzadora dels actes de la festivitat. El programa d’activitats, que s’estén fins al 18 de gener, inclou la tradicional benedicció de carrosses, carros i cavalleries, la desfilada fins a la Creu dels Tres Tombs i el lliurament dels Premis Horta de Lleida a la Llotja.
Amb aquest acte, que va comptar amb l’assistència de diversos regidors i regidores de la Corporació Municipal i un nombrós públic, es va donar el tret de sortida a una festivitat que celebra la tradició, la gastronomia i el patrimoni cultural de Lleida.
