Una desafortunada averia mecànica a la jornada 3 per culpa del desgast d’una peça de la direcció va privar als lleidatans d’endur-se un triomf a la categoria T4 que tenien molt ben encarrilat
La quarta prova del Campionat del Món de Rally-Raid (W2RC) es va disputar durant aquesta passada setmana entre les localitats de La Rioja, Belén i Salta, al nord d’Argentina, pels paratges espectaculars i els deserts de la província de Catamarca.
Eduard Pons i Jaume Betriu seguien el seu camí de preparació pel Dakar amb la participació a la cita “albiceleste” a bord del seu habitual Can-Am Maverick de l’equip South Racing, amb moltes ganes de comprovar la bona entesa dins del vehicle que ja els va dur al podi de la Copa del Món a la passada Baja España-Aragón.
Des de l’etapa pròleg es va poder veure el gran ritme dels lleidatans, imposant-se per aconseguir així la primera posició de sortida a la llarga etapa inicial que els esperava el dilluns 28 d’agost. La primera de les cinc jornades es va desenvolupar majoritàriament per pistes de terra dura, amb camins molt trencadors, però Pons-Betriu no van baixar la guàrdia i aconseguiren una renta de quasi 10 minuts d’avantatge sobre els seus perseguidors.
Les bones sensacions eren evidents i els de PONS van revalidar el triomf a la segona jornada, en la que ja començava a canviar el paisatge cap a zones amb més sorra, llacs salats i les primeres dunes. Després de quasi 700 quilòmetres de competició dels 1500 dels que constava la prova, els catalans es trobaven liderant amb 22 minuts de marge sobre l’argentí Gustavo Gallego i el seu copilot Eugenio Arrieta.
DESTQUEM
Tot i poder competir amb certa tranquil·litat a partir d’aquest moment, Pons i Betriu no es volien oblidar del principal objectiu de la seva participació a Argentina: “Podríem dosificar, però necessitem seguir competint a un bon ritme per convertir-ho en un entrenament real pel Dakar”. Els plans van canviar inesperadament als voltants del pk40 de la tercera etapa quan una peça de la direcció del Can-Am va cedir, provocant una averia impossible de reparar al mig de les dunes que els va fer perdre tota opció al triomf final. Va ser un dels moments més durs pels lleidatans, que van haver d’esperar fins ben entrada la nit per ser rescatats.
Finalment va ser possible reenganxar-se a la cursa per les dues etapes finals, amb la corresponent penalització, podent gaudir de l’experiència de competir a les increïbles dunes de Fiambalá. Pons-Betriu van tornar a demostrar la seva velocitat amb un triomf a l’etapa estrella gràcies a un excel·lent treball d’orientació i tot superant la sempre difícil “herba de camell” de les dunes de la zona. L’últim dia no va ser gens fàcil, amb una petita bolcada inclosa, però la insistència i perseverança els va recompensar amb una remuntada que els va dur al tercer esglaó del podi final de la categoria T4.
Eduard Pons llegia en clau positiva aquest dur Desafío Ruta 40 i destacava la gran entesa amb el Jaume, amb el qui ha format un equip que de seguida ha funcionat a la perfecció. El copilot de Coll de Nargó ho resumia així: “Aquesta prova ha estat una gran experiència per nosaltres, hem fet una gran feina amb l’Eduard i hem superat diferents tipus de situacions i dificultats que han anat apareixent. Teníem molt bon ritme, ens hauria agradat acabar la cursa sense problemes però les averies formen part d’aquest esport. Ens quedem amb les sensacions positives de que podíem guanyar la prova i amb moltes ganes de seguir amb el camí de preparació que culminarà al Dakar, on volem arribar-hi el més entrenats possible”.
