El Reial Aeri Club de Lleida ha presentat avui a les seves instal·lacions a l’aeroport de Lleida-Alguaire la restauració del ‘Piper J3’, l’avió més antic de l’Estat espanyol amb permisos de vol. De fet, els responsables de l’entitat han assenyalat que la matrícula de l’aparell, EC-ADS, és la més antiga que està en funcionament a l’espai aeri espanyol, ja que altres aeronaus anteriors estan exposades en museus sense possibilitat d’enlairar-se.
Després de 10 anys sense volar i tres de reparació a Sabadell, s’ha recuperat l’avió, propietat del Reial Aeri Club de Lleida, que va començar a operar a l’aerodrom José Civit de Magraners, per fer-ho després al d’Alfés, que fins l’any 2015 gestionava l’entitat a través d’una concessió de la Generalitat de Catalunya. El club lleidatà disposa de dos avions operatius: El ‘Piper J3 Cub’, amb matrícula EC-ADS, i el ‘Piper Archer EC-ERC’ de 4 places. Els de dues places, com el ‘Piper J3’, es fan servir a les escoles de vol.
Avió per a les tropes de la 2a Guerra Mundial
El ‘Piper J3’, que s’ha presentat avui, va ser creat per entrenar les tropes per la 2a Guerra Mundial i després hi va participar en combats. Entre d’altres, aquest el van utilitzar Eleanor Roosevelt, Dwight Eisenhower i els generals George Marshall i George Patton. L’avió, que té matrícula EC-ADS, va arribar a Lleida l’any 1948 procedent de Suïssa i es va destinar per escoles de pilots com la de Lleida, Barcelona, Sabadell, Tenerife i Reus.
A l’acte de presentació de la restauració hi han participat el president de la Diputació de Lleida, Joan Talarn, i el subdelegat de Defensa a Lleida, Fernando Rodríguez Ravena. Ambdós han destacat la importància d’aquest patrimoni històric per la demarcació, conservat i restaurat pel Reial Aeri Club de Lleida. Així mateix, també han estat presents el president de l’Aero Club de Lleida, Josep Maria Niubó, el subdelegat del Govern de l’Estat a Lleida, José Crespín, el regidor d’Esports de la Paeria, Ignasi Amor i representants de la Guàrdia Civil, els Mossos d’Esquadra i la Policia Nacional. En total, entre autoritats, socis del club i directius de l’aeroport s’han aplegat mig centenar de persones.
