Una recerca de la Universitat de Lleida (UdL), publicada a la revista Scientific Reports del grup Nature, revela que els porcs homozigots amb una variant en el gen del receptor de la leptina (genotip TT) augmenten el marbrejat de greix intramuscular, però mengen més i produeixen menys carn. Aquest estudi, liderat pel catedràtic Joan Estany, s’ha dut a terme en col·laboració amb l’empresa Selección Batallé dins del projecte LIPMAT.
L’equip d’investigadors ha treballat amb 96 porcs de la raça Duroc, criats en les mateixes condicions experimentals, per analitzar l’efecte del genotip TT en el receptor de la leptina (LEPR) sobre la ingesta i el creixement magre, així com la qualitat de la carn. La leptina, una hormona secretada pels adipòcits, controla la gana i el metabolisme energètic. En els porcs TT, l’excés de leptina és degut a una menor sensibilitat dels seus receptors, necessitant més leptina per sentir-se saciats.
Els resultats mostren que els porcs amb genotip TT tenen més greix infiltrat i un major contingut d’àcids grassos saturats, però aquest increment no és perceptible pels consumidors en altres aspectes de qualitat de la carn. Joan Estany assenyala que l’ús de l’al·lel T en línies Duroc de qualitat és dubtós, ja que, tot i que millora la qualitat del greix intramuscular, redueix el creixement magre.
La selecció de porcs per a mercats de qualitat ha de trobar un equilibri entre el greix intramuscular i el creixement magre. Amb dietes actuals baixes en proteïnes, l’al·lel T només seria rendible en mercats que valorin molt el marbrejat de la carn, com els països asiàtics. A més, aquesta recerca en animals pot oferir models per estudiar malalties relacionades amb el metabolisme dels lípids en humans, com l’obesitat o l’esteatosi hepàtica.
