Investigadors lleidatans desenvolupen una eina innovadora per diagnosticar i tractar l'ELA

La Fundació ”la Caixa”, a través del programa CaixaImpulse Innovació, està donant suport a un projecte liderat per Manuel Portero, investigador del grup de Fisiopatologia Metabòlica de l’Institut de Recerca Biomèdica de Lleida (IRBLleida) i la Universitat de Lleida (UdL). Amb la participació de l'investigador Pascual Torres, el projecte té com a objectiu desenvolupar una eina per detectar biomarcadors que facilitin el diagnòstic de l’esclerosi lateral amiotròfica (ELA) i desenvolupar una nova teràpia per al seu tractament. El projecte ha rebut un finançament de 41.000 euros de CaixaImpulse Innovació.

Aquest programa finança projectes innovadors en biomedicina i salut amb l'objectiu d'accelerar la seva entrada al mercat i beneficiar els pacients. A la convocatòria de 2024, la Fundació "la Caixa" destinarà 3,4 milions d'euros per donar suport a 29 nous projectes seleccionats entre més de 400 sol·licituds. Aquests projectes procedeixen de centres de recerca, hospitals i universitats d'Espanya i Portugal.

Cada dia es diagnostiquen tres nous casos d'ELA a Espanya, una malaltia neurodegenerativa per a la qual encara no hi ha un tractament efectiu. El diagnòstic triga un any a confirmar-se, cosa que retarda l'administració de fàrmacs. El projecte que lideren Portero i Torres se centrarà en el desenvolupament d’una teràpia basada en oligonucleòtids antisentit per dirigir-se a la proteïna TDP-43, alterada en el 97% dels pacients amb ELA. A més, pretenen crear una eina diagnòstica per detectar alteracions en la TDP-43 a partir de biomarcadors en el líquid cefalorraquidi i la sang, permetent així una millor monitorització i tractament dels pacients.

Els 29 projectes seleccionats per CaixaImpulse Innovació es distribueixen en àrees com teràpies, diagnòstic, dispositius mèdics i salut digital. El finançament oscil·la entre els 50.000 i els 500.000 euros, segons el grau de maduresa del projecte. A més de suport econòmic, els investigadors rebran mentoria i acompanyament per part d'experts internacionals, així com formació especialitzada per facilitar la transferència de tecnologia i l’accés al mercat.

Segons Ignasi López, director de l'Àrea de Relacions amb Institucions de Recerca i Salut de la Fundació ”la Caixa”, aquesta convocatòria demostra la gran qualitat dels projectes biomèdics a la Península Ibèrica i subratlla la importància de donar-los els recursos necessaris per avançar.