L’agricultura intensiva és la causa principal del descens d’ocells a Europa. Un article publicat a la revista ‘PNAS’, liderat per la Universitat de Montpellier amb la participació del CREAF i l’ICO, revela que les poblacions d’ocells han caigut de mitjana un 25% els darrers 40 anys. Una dada que puja fins al 57% si es tenen en compte les espècies típiques de zones agrícoles. Els països més afectats es troben a Europa occidental. Els autors avisen que la causa està relacionada amb l’expansió dels monocultius i l’ús massiu de pesticides i fertilitzants. D’altra banda, el canvi climàtic està al darrere de la pèrdua del 40%, de mitjana, de les poblacions d’ocells propis d’ambients freds i un 18% dels d’hàbitats càlids.
DESTAQUEM
El treball revela que l’extensió de monocultius intensius és la principal responsable del descens de les poblacions d’ocells que ha sofert Europa els últims 40 anys. En concret, se n’han reduït un 25% de mitjana, però el declivi s’acosta al 60% en el cas de les espècies pròpies de terrenys agrícoles. A cada país han disminuït de manera diferent segons les característiques de les seves pràctiques agrícoles.
Per exemple, les regions d’Europa occidental, on les parcel·les de conreus solen ser grans i l’ús de pesticides intens, se situen entre els més afectats, enfront dels països de l’est, on això no és tan marcat. Un altre cas particular és la conca mediterrània, on el relleu característic del terreny ha permès mantenir, almenys en determinades zones, un paisatge agrícola en mosaic, amb marges vegetals i de pedra i conreus combinats amb hàbitats naturals.
D’acord amb l’estudi, la intensificació de l’agricultura ha estat acompanyada de més ús de fertilitzants i pesticides, productes que eliminen els insectes i altres invertebrats del sòl, aliment essencial de molts ocells. Aquests productes també contaminen llavors i, si els ocells les ingereixen, les substàncies tòxiques es van acumulant en el seu organisme i poden arribar a provocar-los la mort.
SABIES QUE…
D’altra banda, els monocultius generen paisatges homogenis, on s’elimina la diversitat de vegetació, de manera que les aus no poden nodrir-se de plantes i fruits variats o buscar refugi. Els autors alerten que això no només afecta a les espècies típiques d’àrees de conreu, sinó també a altres espècies que van als conreus per a alimentar-se. L’estudi ha analitzat 170 espècies d’ocells comuns, que s’han observat a més de 20.000 llocs de 28 països europeus durant 37 anys.
El pes del canvi climàtic
La recerca també ha analitzat el pes que tenen el canvi climàtic, la urbanització i els canvis en el paisatge forestal en el declivi de les espècies. Els resultats apunten al canvi climàtic com a segona causa del descens, per darrere de la intensificació agrícola, ja que l’augment de temperatura ha suposat en les últimes dècades una pèrdua del 40% de les poblacions d’ocells propis d’ambients freds i un 18% dels d’hàbitats càlids.
D’altra banda, la urbanització es posiciona com a tercer factor. De fet, els ocells típics de bosc han decrescut aproximadament el 18%, una dada que contrasta amb l’augment de coberta forestal a Europa durant els últims anys. Segons els autors, això s’explica perquè els nous boscos tenen menys qualitat, és a dir, han perdut arbres centenaris i la fauna i flora s’ha simplificat.
