L’Exèrcit de Terra presenta la 39a Campanya Antàrtica Espanyola a la Universitat de Lleida

L'Auditori del Centre de Cultures del Campus de Cappont de la UdL, va ser ahir la seu de la presentació oficial de la contribució de l’Exèrcit de Terra a la XXXIX Campanya Antàrtica Espanyola. La missió esdevé l’operació militar exterior més duradora del país i exemplifica una sòlida aliança entre entitats de recerca, desenvolupament i innovació (R+D+I), sota la direcció del Comitè Polar Espanyol, adscrit al Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats. Els tretze membres de la Campanya Antàrtica, que s’embarcaran cap al continent polar a finals de desembre, van realitzar una fase d’entrenament teòric i pràctic essencial a la Vall d’Aran durant el passat mes d’abril. La campanya persegueix diversos propòsits com assegurar la permanència d’Espanya a l’Antàrtida segons el Tractat Antàrtic, assistir el Ministeri de Ciència en la recerca científica i duu a terme projectes propis d’investigació i experimentació, donant a conèixer la seva presència i activitat a l’Antàrtida. 

L’acte va ser presidit pel Rector de la UdL, Jaume Puy; el General de Brigada; Cap de la Divisió d’Operacions de l’Estat Major de l’Exèrcit de Terra, Santiago Juan Fernández; el coordinador d’Investigació Polar de l’Agència Estatal d’Investigació, Fernando Bohoyo; l’investigador de la UdL, Pablo Lodeiro; i el Cap del XXXIX Contingent Antàrtic, Comandant Javier Abizanda Sánchez, destinat a l’Acadèmia General Bàsica de Suboficials (AGBS) de Talarn. A més, va assistir el subdelegat del Govern a Lleida, José Crespín, el Coronel Director de l’AGBS, Angel Francisco Rodríguez Gallo, i diversos comandaments de l’Acadèmia de formació.

En el marc dels objectius de la missió, Crespín va assenyalar el caràcter cooperatiu de la campanya, subratillant que es tracta d’un exemple de “col·laboració i suport entre diferents administracions i organismes per obtenir resultats i beneficis científics en diverses matèries i divulgar-los entre la comunitat científica i la ciutadania”.

En el decurs de l’acte, els experts i comandaments principals van exposar els detalls tècnics i científics de la missió. Jaume Puy va donar pas a les intervencions dels representants de l’Exèrcit de Terra, l’Agència Estatal d’Investigació, la universitat i el cap del Contingent Antàrtic, els quals van detallar aspectes logístics, dades, projectes de recerca i investigació i objectius de la pròxima expedició polar. Puy va expressar el seu interès en la iniciativa i va valorar positivament que “investigadors de la UdL i d'altres institucions de Lleida que fan recerca en temes ambientals, geològics, biològics o altres d'interès general puguin valorar de participar en futurs projectes de recerca a l'Antàrtida”.

Per la seva banda, Fernando Bohoyo, es va centrar a explicar els antecedents, fites, directrius per una estratègia polar espanyola i va detallar que es destina entre “1,7 i 2 milions d’euros anuals per al finançament directe dels projectes d’investigació, als quals s’afegeixen entre 6 i 8 milions d’euros per a despeses logístiques anuals de la Campanya Antàrtica”. La col·laboració és crucial per dur a terme els “28 projectes d’investigació o activitats científiques, entre les quals s’inclouen 15 projectes finançats per l’Agència Estatal d’Investigació i suports a projectes internacionals de 5 països”, va afegir. 

El Cap de la Divisió d’Operacions de l’Estat Major de l’Exèrcit de Terra, va exposar la labor de divulgació i el paper històric de l’Exèrcit en la campanya. A més, Santiago Juan Fernández, va destacar l’èxit de les iniciatives de proximitat amb la ciutadania, com fer videoconferències que connecten la base amb centres educatius “L’any passat, 331 centres d’ensenyament fan videoconferències amb l’Antàrtida quan estem allà desplegats” i va afegir que “més de 30.000 persones van tenir l’ocasió de parlar amb els científics i militars destinats a la campanya” així com l’apadrinament de pingüins. Fernández va concloure remarcant la importància de la missió de l’Exèrcit de Terra, ja que permet la col·laboració amb la ciència “en un lloc que segueix verge a l’explotació de l’home i on només volem obtenir beneficis científics i per a nosaltres és una bona oportunitat i un orgull poder participar en aquesta activitat científica”. 

L’investigador de la UdL, Pablo Lodeiro va explicar les seves línies d’investigació en la campanya assenyalant l’estudi de la distribució de metalls i el paper clau de la matèria orgànica en un context de canvi climàtic. Lodeiro va exposar que la baixa temperatura polar accelera l’acidificació i va detallar que el seu grup investiga micronutrients essencials, com el ferro afegint que “la matèria orgànica complexa el ferro i el deixa estar en dissolució a una concentració més elevada a la que ens donaria la solubilitat del ferro”. El coneixement d’aquest procés és vital per a la cadena tròfica, ja que “nosaltres el que estudiem és per què aquesta matèria orgànica enllaça tant al ferro com a altres micronutrients i per què fa que això estigui disponible per als organismes”.

Javier Abizanda Sánchez, va descriure el funcionament de la Base Antàrtica Espanyola “Gabriel de Castilla” a l’Illa Decepció. El contingent de 13 membres té la missió d’oferir suport total a la ciència, “els donem alimentació, allotjament, sanitat, mobilitat per terra i embarcacions, entre d’altres”. El comandant i cap del XXXIX Contingent Antàrtic va destacar la història de la seva ubicació afegint que “l’illa Decepció és un dels pocs cràters volcànics que són navegables, perquè una d’elles va col·lapsar, s’inundava d’aigua i poden entrar amb els vaixells”.

Per concloure l’acte es van detallar qüestions logístiques i de preparació del personal militar que viatjarà a l’Antàrtida. Els 13 components, format per dotze homes i una dona, són especialistes en comunicacions per satèl·lit, navegació, medicina i mobilitat en neu, entre altres àrees clau. El destí del contingent és la Base Antàrtica “Gabriel de Castilla”, situada a l’illa volcànica Decepció i l’exèrcit hi participa activament des de 1988. L’activitat espanyola es completa amb la Base Juan Carlos I i els bucs d’investigació, i es concentra durant l’estiu austral, de finals de desembre a principis de març.