Lleida està de dol per la mort de Joan Viñas i Salas, exrector de la Universitat de Lleida entre els anys 2003 i 2011, catedràtic de Cirurgia i una de les figures més rellevants de la medicina, la docència i la recerca biomèdica a Lleida. Viñas ha mort als 75 anys després d’una llarga malaltia.
La UdL ha decretat tres dies de dol institucional, sense que això comporti l’anul·lació de l’activitat laboral ni acadèmica, i ha habilitat un llibre de condolences telemàtic per recordar la seva figura.
L’actual rectora, Maria Àngels Balsells, ha destacat que la mort de Viñas «té dimensió i impacte a nivell social, per a la ciutat i pel país donada la seua projecció personal, professional i acadèmica, que és el viu exemple de transmissió del coneixement, de la ciència i de l’humanisme».
Nascut a Mataró l’any 1950, Joan Viñas i Salas es va llicenciar i doctorar en Medicina i Cirurgia a la Universitat de Barcelona. L’any 1986 va obtenir la plaça de professor titular de l’àrea de cirurgia a la UdL i el 1999 va assolir la categoria de catedràtic. Les seves línies de recerca es van centrar especialment en la carcinogènesi del còlon i la bioètica.
Abans d’arribar al rectorat, Viñas havia estat degà de la Facultat de Medicina de la UdL entre 1995 i 2001 i secretari de la Conferència de Degans de Medicina d’Espanya. Durant la seva etapa com a rector, la Universitat de Lleida va viure fites destacades com la creació del Parc Científic i Tecnològic Agroalimentari de Lleida, actualment Agrobiotech, i del campus Iberus d’excel·lència, juntament amb les universitats de Saragossa, La Rioja i Pública de Navarra.
En l’àmbit assistencial, Viñas va exercir a l’Hospital Universitari Arnau de Vilanova de Lleida, on va ser cap de secció de Cirurgia General, cap de l’àrea d’Urgències i responsable del departament de Qualitat. També va presidir l’Institut Català de la Salut (ICS) entre 2012 i 2013 i la Reial Acadèmia de Medicina de Catalunya entre 2013 i 2017, institució de la qual era membre numerari des del 2004. A més, era membre de l’Institut d’Estudis Catalans (IEC) des del 2011.
L’IRBLleida també ha expressat el seu condol per la mort de l’exrector i ha remarcat el seu paper com a figura clau en el desenvolupament de la docència, la recerca biomèdica i l’ètica assistencial al territori. Viñas va ser patró de l’institut durant la seva etapa com a rector i actualment exercia com a ombudsperson, una figura mediadora, independent i confidencial dins de les institucions científiques.
Més enllà de la seva trajectòria acadèmica i sanitària, Viñas va destacar per una intensa vessant humanista i solidària. Va ser cofundador de l’Associació Antisida de Lleida, fundador i president de la Comissió d’Ètica Assistencial de l’Arnau de Vilanova i del Comitè d’Ètica d’Investigació Clínica, i també va exercir com a cirurgià cooperant a Moçambic i al Txad.
Al llarg de la seva trajectòria va rebre nombrosos reconeixements, entre els quals destaquen la Creu de Sant Jordi l’any 2018, la Medalla Josep Trueta al mèrit sanitari el 2019, la Medalla d’Honor de la Xarxa Vives d’Universitats el 2020 i la Medalla de la ciutat de Lleida el 2022. També el 2019, la UdL va donar el seu nom a l’Aula Magna del campus de Ciències de la Salut.
