Amb il·lusió i molts dubtes per aclarir. Així és com arranca el Força Lleida el seu setè projecte a la LEB Or, marcat per una profunda renovació a la plantilla. Només dos jugadors sobreviuen de la campanya passada, Mbaye i Feliu, i nou són les cares noves que presenta l’equip que segueix sota la batuta de Jorge Serna.
El tècnic aragonès, que va assumir la responsabilitat a les set últimes jornades de la Lliga passada per redreçar el rumb d’un equip a la deriva després que la junta directiva decidís per unanimitat rescindir el contracte de Borja Comenge, ha optat per fer punt i a part. Va prendre la dolorosa decisió, en consens amb la junta, de prescindir dels dos jugadors del planter de l’equip, el capità Juampi Sutina i Marc Rubín de Celis, dos dels jugadors amb més partits amb la samarreta lleidatana. També es va descartar la continuïtat de Karena i Olaizola, que van oferir un rendiment per sota de l’esperat, mentre que Kregor Hermet va preferir rescindir el contracte. A Ogungbemi, Derksen i Djukanovic se’ls va intentar retenir, però l’oferta econòmica no els va acabar de seduir. Menció a part és el cas de Marc Martí. El de Belianes, un dels puntals les dos últimes campanyes, torna al Saragossa després d’una nova cessió per quedar-se ja a l’equip d’ACB.
Serna ha combinat fitxatges amb experiència a la categoria amb altres de més joves i novells a la LEB Or. Les incorporacions de l’aler serbi Filip Djuran i del pivot senegalès Massine Fall, tant un com l’altre procedents d’un Melilla que la temporada passada es va quedar a una victòria d’ascendir a la Lliga ACB, haurien de donar més dosis d’experiència a l’equip, al costat dels renovats Feliu i Mbaye, i l’escorta gallec Sergio Quintela, cedit pel Breogán i que, malgrat la seua joventut, està cridat a ser un dels referents ofensius de l’esquadra lleidatana.
La resta pràcticament debuten a la categoria, a excepció de l’aler barceloní Nil Brià, ex del Manresa i amb un fugaç debut a l’ACB amb l’Andorra, i del base gallec Adrián Chapela, que arriba de l’Alacant de la LEB Plata, encara que anys enrere va jugar a l’Or amb el Breogán. Els nord-americans Robert Turner, base que procedeix de la tercera divisió francesa, i Eric Stutz, pivot que ve de jugar en diverses lligues menors europees; l’escorta madrileny Fernando Sierra, un altre que també aterra després del seu pas per Plata, i el pivot australià amb passaport britànic Obiri Kyei viuran a Lleida la seua primera experiència a la segona categoria del bàsquet espanyol.
Amb aquesta barreja d’estils i procedències, el Força Lleida confia a no viure els patiments de la temporada anterior (es va salvar del descens després de guanyar en l’última jornada a Manresa) i tornar a enganxar una afició cada vegada més desencisada. Els esforços de la directiva per dotar de més poder econòmic la parcel·la professional continuen sense donar els seus fruits, especialment perquè el pressupost del club, encara sense patrocinador principal, continua molt lluny de les xifres que remenen els clubs de mitja taula en amunt.
El club continua a la recerca d’un patrocinador principal
Els dubtes no només se cenyeixen a la parcel·la esportiva, en certa manera lògiques per la revolució orquestrada, sinó també als despatxos. A dia d’avui, el club encara no té tancat un patrocinador principal que supleixi la marxa d’Actel, que al final de la temporada anterior va decidir no prorrogar el contracte de patrocini al cap de quatre campanyes de vinculació. La directiva va intentar pal·liar aquesta pèrdua amb un acord amb el sector de la fruita dolça de Lleida per donar nom al Barris Nord, a canvi d’un import fix per temporada. Al final, les negociacions no van fructificar i el club continua buscant altres fórmules.
