Retinopatia diabètica: com afecta la visió i com es pot prevenir

La retinopatia diabètica és una de les complicacions més freqüents de la diabetis i una de les principals causes de ceguesa al món. Aquesta patologia ocular es produeix quan els nivells elevats de sucre en sang danyen els vasos sanguinis de la retina, afectant la visió de manera progressiva.

Segons les estimacions, entre un 20% i un 40% de les persones amb diabetis desenvoluparan algun grau de retinopatia diabètica, que en casos avançats pot derivar en un edema macular diabètic o en una retinopatia diabètica proliferativa, amb una pèrdua severa de la visió. A més, l’augment dels casos de diabetis en la població i l’envelliment han fet que la incidència d’aquesta patologia s’hagi triplicat en els darrers quinze anys.

Com afecta la retinopatia diabètica?

Es tracta d’una malaltia vascular de la retina, que provoca filtracions de líquid o hemorràgies a causa del deteriorament dels vasos sanguinis. Això impedeix que la retina funcioni correctament i afecta la visió.

A mesura que la malaltia avança, poden aparèixer nous vasos sanguinis anormals a la retina, els quals poden trencar-se i causar sagnats, provocant una pèrdua de visió sobtada i, en casos greus, ceguesa.

Com es pot prevenir?

Un bon control de la diabetis és clau per prevenir o retardar l’aparició de la retinopatia diabètica. Per això, es recomana:

- Mantenir controlats els nivells de glucosa en sang i la pressió arterial 

- Evitar el tabaquisme, el sedentarisme i el sobrepès, ja que són factors que agreugen la malaltia

- Fer revisions oftalmològiques anuals, especialment si es té diabetis des de fa anys

5 signes d’alerta

Moltes persones amb retinopatia diabètica no presenten símptomes en les primeres fases. No obstant això, a mesura que la malaltia progressa, poden aparèixer: Pèrdua gradual de la visió, visió borrosa o canviant, presència de taques o “mosques volants", zones fosques en el camp visual o dificultat per veure-hi de nit

Tractaments disponibles

El tractament depèn de l’estadi de la malaltia i de la zona de la retina afectada. Actualment, les opcions terapèutiques inclouen:

- Fotocoagulació amb làser, per segellar les filtracions dels vasos sanguinis

- Injeccions intravítries, que ajuden a reduir l’edema macular i a controlar la malaltia

- Vitrectomia, una cirurgia que s’utilitza en casos avançats per eliminar hemorràgies i cicatrius

La importància d’un diagnòstic precoç

La retinopatia diabètica és la principal causa de ceguesa en la població en edat activa als països industrialitzats. No obstant això, un diagnòstic precoç i un bon control de la diabetis poden evitar fins al 90% dels casos de pèrdua severa de visió.

Per aquest motiu, les persones amb diabetis haurien de realitzar-se revisions oftalmològiques periòdiques, fins i tot si no tenen símptomes, ja que un tractament a temps pot frenar l’evolució de la malaltia i preservar la visió.