Neuroticisme, o emocionalitat negativa, és un tret de la personalitat universal que es caracteritza per una tendència a la inestabilitat emocional, a la baixa autoestima i a les emocions negatives, com ara l’ansietat i la depressió. Una recerca portada a terme pel Grup de Neurocognició, Psicobiologia de la Personalitat i Genètica de la Conducta de la Universitat de Lleida (UdL) i de l’Institut de Recerca Biomèdica de Lleida (IRBLleida) ha associat l’emocionalitat negativa amb nivells reduïts d’oxigenació a l’escorça prefrontal lateral del cervell després de l’exposició a imatges desagradables. Els resultats mostren la vulnerabilitat de les persones amb emocionalitat negativa als trastorns emocionals quan estan sotmeses a fets o vivències estressants o desagradables. El baix consum d’oxigen a l’escorça davant d’estímuls desagradables implica l’activació de l’amígdala, una estructura cerebral relacionada amb l’ansietat.
En la investigació, coordinada pel catedràtic de Psicopatologia Anton Aluja (UdL), han participat 24 alumnes del grau de Psicologia sense antecedents de trastorns neurològics o psicopatològics o d’abús de substàncies. L’estudi es va portar a terme només amb dones, per la seva major capacitat de resposta als estímuls emocionals. Les persones amb un elevat neuroticisme tendeixen a trastorns de l’estat d’ànim, com depressió i trastorn bipolar, hipocondries, ansietat, anorèxia o bulímia nerviosa, abús de substàncies, trastorns esquizoafectius o trastorns d’identitat o dissociatius, entre altres.
